来祸患，也有人认为金凫帝之死是因诞育神胎消耗过大，亦或是本身无法承载神胎强大的魂灵……众说纷纭，相争不下，但“神胎”最终还是被两族共同养大，且自幼时起，人们便称其为“王”。

无论对金凫帝与江氏首领而言这孩子意味着什么，但幼王的降生对中州而言，是乱世的终结，是盛世的开篇。

王继承了江氏首领的神勇与金凫帝呼风唤雨的伟力。传说他天生宿慧，生而知之，指引族

群在蒙昧的世道中开辟了一片崭新的天地。他统一了中州混乱的部族，他如大日凌空普照尘世，他戴着与金凫帝相似的黄金假面。当时的人们称其为“不落的金日”，虔诚祈祷他光芒永在。

——“王啊，饥馑何解？”

——“增辟耕地，劝课农桑；地尽其力，仓备饥馑；工以治水，择优传粮；谷田岁易，外引新稷；民劳商本，官廉政勤；上下一心，万难可避。”

中州流传的神话传闻中提到，人是属天的生命，应当向天空飞去。这让平民百姓即便命如蚍蜉，依旧憧憬着高天的神明。但“王”的诞生改变了一切，他教会了人们如何脚踏实地地生活，如何去驯化自己脚下的土地。

对于当时的人们而言，“王”，又与神何异？

——“王啊，贫病何解？”

——“财聚于上，国之不祥；善为国者，藏富于民；世无冻饿，便少贫病。”

这不该是祭歌，而应该是载史。

但故事已经翻过了大半，宋从心依旧不明白为何这一章的题字名为《长生》。篇章故事字里行间透出的诡谲已经隐约有不详之意，无论是“王”还是“民”，在这个故事中都是没有面孔、没有喜怒哀乐的某种意向，甚至故事从头到尾，描述“王”的永远只有那一张金色的面具。

直到故事中的人们喊出“王既是天神”的口号时，宋从心还没有反应过来这句话中的深意。但当故事的末尾出现第二首祭歌时，宋从心才咂摸出几l分不对味来。

串联故事的祭歌分为上下两章，上章是人问君，下章则是君问神。

——“神啊，神州陆沉，君应何为？”

——“神啊，灾劫将至，君应何为？”

话本的插页中，戴着金色面具的王在神像前长跪不起，他双手合十，伛偻腰背，以近乎忏悔的深沉祈祷。王的身影十分消瘦，单薄的衣物下甚至能隐约看见突起的脊椎骨。宋从心心想，一位教导百姓脚踏实地的君主，为何会反过来求祈神明的指引？