饭沼三段选手战胜了五个人，第一场比赛就这样结束了。

五场比赛全部结束后，白军为获胜方，饭沼则被授予个人优胜奖的银杯。上前接受奖杯时，他脸上的汗水早已擦拭干净，红扑扑的脸颊上隐约现出胜利者那恬适的谦虚。像这样朝气蓬勃的年轻人，本多在自己的身边已经很久没有见过了。

本多很想同这个少年谈谈他的父亲，却被催促着带往另一间大殿去吃午饭，因而错过了这个机会。吃午饭时，宫司对他说道：“您不上山去看一看吗？”

本多从大厅里望着照射在庭院里的强烈阳光，露出了犹豫的神色。

宫司再次强调说：

“当然喽，一般人是不准进山的，平素只允许那些非常虔诚的老资格敬神者进山。那可是很森严的哟。据说，在山顶膜拜过磐座①的人，会感受到一种神秘，觉得恍若被电打雷击了似的。”

本多再次看了看照耀着庭院草坪的夏日阳光，想像着如此明亮的神秘，不禁怦然心动。

他所能接受的神秘，首先必须是光明正大的。假如真有一种无所不在的明晰的神秘，他或许会转而信奉它。如果神秘仅仅是一个奇迹性的例外，只是一种现象，那么，它也就无异于隐藏在微明之中。倘若神秘果真能够存在于毫不留情的日光之下，这个神秘就一定属于一个严谨的法则，也就是说，属于本多的那个世界。

饭后稍稍休息了一会儿，在一名祢宜的引导下，本多往参道那绿荫遮掩的缓坡上走去。五六分钟后，便来到了摄社的狭井神社。正确地说，是叫狭井坐大神荒魂神社。依照惯例，要先在这里进行参拜，接受祓楔之后才能登山。

一座用朴素的柏树皮葺就屋顶的拜殿掩映在杉树丛中，使人觉得这的确是一所慰藉荒魂的神社。屋脊后有几株细高、挺拔的红松，让人们联想起古代那些挂着红鞘长刀的轻捷的武士。

接受祓楔之后，祢宜把本多交给了一位待人殷勤、脚穿胶底鞋的50岁上下的向导。来到山口时，本多第一次看到一枝低矮的野百合花。

“这就是明天的三枝祭要用的那种百合花吧？”

“是的。只在这座神山上是怎么也采不够三千枝的，所以，已经从附近摄社的末社①采集来了，眼下正养在正殿里，要让今天参加奉纳比赛的学生们把百合花运送到奈良去。”

①神明镇坐之所。

向导这么答道，同时提醒本多，昨天下了场雨，黏土质的险峻山道上还很滑溜，要注意自己的脚下。向