如果必须总结后来那几年的事件，弗农会用一个词来概括——难堪场面！没完没了的难堪场面。

而且他开始注意到一个奇特的现象。在每次大闹过后，母亲看起来就更大一点，父亲则缩得更小一点。刮起谴责与谩骂等情绪风暴，让迈拉在身心两方面都大为振奋。她吵完架后总显得焕然一新，心绪获得了安慰，对全世界充满了善意。

对沃尔特·戴尔来说状况恰恰相反。他缩进自己的世界里，天生的每根敏感神经都在这种攻击之下缩了起来。他仅有的武器——清淡有礼的嘲讽，却每每刺激他的妻子进入彻底狂怒的状态。他平静而疲惫的自制力，比任何行为都更令她激愤。

倒不是说她的抱怨全然毫无来由。沃尔特·戴尔待在普桑修道院的时间愈来愈少。而当他回来的时候，眼睛下面有着眼袋，而且手在颤抖。他很少注意弗农，然而这孩子总是涌起一股暗藏的同情。他们的默契是沃尔特不该“干涉”这个孩子；母亲才是应该管这种事的人。除了监督弗农的骑术以外，沃尔特放手由迈拉去做，否则就会引起新的讨论与谴责。他很乐于承认迈拉具备了所有的美德，是最小心翼翼又最体贴的母亲。

然而他有时候会感觉到，他可以给弗农某种她无法给予的东西。问题在于父子俩都有点不好意思接近，对他们两个来说，表达自己的感情并不容易——迈拉会觉得这种事很难理解。父亲和儿子都对彼此保持着严肃的礼貌。

不过在每一回合的“难堪场面”中，弗农都充满了沉默的同情。他确切知道父亲的感觉是什么——知道那种响亮愤怒的声音如何弄痛耳朵跟脑袋。他知道，当然了，妈咪一定是对的——妈咪总是对的，而且这是不可置疑的信条——但他仍旧在下意识中站在父亲这边。

事情每况愈下，演变成一场危机。妈咪把自己锁在房间里整整两天，仆人们在屋子角落里愉快地窃窃私语，西德尼舅舅来家里打算帮忙。

西德尼舅舅对母亲有某种安抚性的影响力。他在房间里走来走去，就像从前一样玩弄着钱币，看起来比过去更矮胖红润。

迈拉毫不保留地吐露她的悲哀。

“对，对，我知道，”西德尼边说边把钱币弄得叮当响，“我知道，我亲爱的姑娘。我不是说你没有忍耐，你的确有，没有人比我更清楚这一点。不过人总要彼此互相迁就，互相迁就。婚姻生活就是这样——互相迁就。”

迈拉又来了一阵新的情绪爆发。

“我不是在替沃尔特撑腰，”西德尼说