叶尘说道：“党项八万铁骑擅长野战，但统兵大将却疏于攻城，且攻城之后要如何处理后面各项事宜，出动大军党项拓跋氏和李氏的族长都缺乏经验。本王虽然已经为此做了一些准备，但恐怕依然有所不足。所以，本王已经做出安排，即刻便送杨太尉、展熊武、曾尚飞，以及令郎杨延军前往前线，与八万大军汇合，指导他们攻城的同时，主要是指导他们做好后面的事，否则攻城之后伤及城中那些注定会成为我们的无辜百姓就不好了。而且本王已经密令拓跋氏和李氏族长，八万大军将由杨太尉节制。”

杨继业已经三年没有上过战场，此刻听了叶尘所言，不由得感到热血沸腾，当即便答应，然后离开了马车，外面连继城早已带着展熊武、曾尚飞和杨延军等候多时。

马车内，叶尘又对翘首以盼的韩熙载说道：“夏州、银州、兰州，以及八州之地攻下之后，这十一州之地如何治理，战乱之后如何安抚百姓，等等一切事务如何做，韩相公可以带领三十位大人提前筹划了。”

韩熙载一副踌躇满志的样子，恭敬无比地说道：“王爷放心，这些事情交给下官，保证不会出任何问题。”

……

……

开宝四年，八月二十五日。

西北边军统帅高怀德派了五千人去扫荡三岔谷。与此同时，高怀德以给祥符王护驾的名义，正大光明的带领三万大军向叶尘所在方向以不紧不慢的速度行来。

八月二十六日，叶尘带领一万多人的队伍，来到了环州西南方向百里外的荒原。同一天，党项族两大主宰拓跋氏和李氏有了大动静。

夜！横山草原上秋风萧萧，凉意侵人。

拓跋格鲁一挥手，五万铁骑借着星月之光，向炎帝谷方向以夜行所能够达到的最快速度疾驰而去。同一时间，李光顺带着三万铁骑向横山草原通往宋境的另一个关口柔狼山而去。

大宋边境与党项人所在横山草原之间有六个军寨，是成“之”字形成两条线分布的，每个军寨中驻有四个指挥的边军，两千人数的兵力。八里破和杀狼堡这两处军寨刚好位于“之”字的两头——炎帝谷和柔狼山附近。

自大宋建国以来，只要是党项大股骑兵通往大宋境内，便都要从炎帝谷或者柔狼山通过。

每当这个时候，八里破和杀狼堡中的宋军一般都是出兵阻拦杀敌，若是不敌便会以烽火向附近其它军寨求援。白天燃狼烟，夜间点烽火，其余军寨收到信号之后，便会出兵支援，同时将烽火向后面继续