崔老头做完中午的饭食, 不等边上的老伙计帮忙，就自己动手，将大围裙给摘了下来, 然后一擦脸，一洗手, 将包三儿给的新做的大袄子往身上那么一套，颠颠的就出了门, 一路往北面皇城后头而去。

等着他回来，收拾了身上, 重新忙乎起来, 准备晚饭的时候, 小巷里头，他们这几个老头住的小院子里就多了两个提溜着行礼的没胡子老头，满脸笑容的打量着屋子。

“刺啦……”猛火热油相交, 刚下去的肉丸子立时滋滋作响，转瞬扑鼻的香味就散了开来, 引的食铺外的人都开始耸动鼻子，频频朝着这个新开的铺子张望。

后院里老崔头小心的晃悠着油锅, 免得那些肉丸子黏连。一直忙碌到下料闷烧入味的时候, 才算是有了点歇脚的功夫。正想好好擦擦汗呢, 边上两老伙计就凑过来了。

“老崔, 人来了？”

老郑已经切配完了菜蔬，手里只剩下给些零碎活计，见着崔老头略微空闲了些, 忙不迭的就过来询问, 一边收拾菜蔬的老赵听见他们说话, 也不禁瞄了过来, 耳朵竖的高高的。

“来了，这会儿许是已经收拾上屋子了。”

一听真来了？两老头也跟着高兴起来，崔老头见着他们高兴，想想以往的日子，实在是有些唏嘘。

“我实在是没有想到，老了老了，怎么这几个早年一起学手艺的师兄弟，竟是还能凑到一块儿。可惜了，十个人只剩下六个了，这宫里，太容易折人命了。”

“再怎么不容易，总比外头饿死强，咱们当年若是没那么点子狠劲，这会儿怕是坟头都找不到了。”

老郑对这些事儿倒是接受良好，宫里那年不死人？就是再命不好，那也比饿死鬼强不是。没进宫的时候，他可是差一点就没了。

“活是活下来了，可人也不齐全了，一辈子被人瞧不上，到了地底下怕是都矮人一截。”

老赵早年学了厨被分到外头，因为是个太监，不知道受了多少的埋汰，看了多少的眼色，平日不爱多话就是因为这个，自卑的都快成习惯了。

老郑最见不得的就是老赵这样的，要他说，你要真这么介意，那当初为啥进宫？说到底还是想活命呗！既然这个你得了，那付出代价不是理所当然的？想想当年一起挨饿的那些人，还剩下了谁？比别人活得长，已经赚了，人啊，得知足。

只是到底是老朋友，有些话说过一二次，再说就没意思了，所以他只皱了皱眉头，淡淡的说到：