弗兰基从十一岁起就开始在西部生物实验室进进出出。第一周，他只是站在地下室门外向里张望。不久之后，他站立的位置从门外挪到了门里。又过了十天，他走进了地下室。他的眼睛很大，一头黑发粗硬蓬乱，双手总是脏兮兮的。他捡起一块刨花放进垃圾桶，望向医生。医生正在给装有紫色帆水母的标本瓶贴标签。最后弗兰基走到工作台边，把肮脏的手指摆到了台面上。他用了三周时间才鼓起勇气走到这里，随时准备好夺路而逃。

又过了一阵，医生终于对他开了口。“你叫什么名字，孩子？”

“弗兰基。”

“你住在哪儿？”

“上面。”他挥手示意山上。

“你怎么没去上学？”

“我不上学。”

“为什么不上？”

“他们不要我。”

“你的手很脏。你从来不洗手吗？”

弗兰基一脸惊恐。他走到水槽边洗了手。从那之后，他几乎每天都把手搓洗得通红。

他每天都会来实验室，但和医生并不怎么交谈。医生打了个电话，证实了弗兰基的说法。学校不要他。他学不进东西，平衡感也有问题。没地方愿意收他。他不是弱智，也不危险，他的父母——也许某一方已经不在了——不愿出资将他送进精神病院。弗兰基不经常在实验室过夜，但他白天总来这里待着。有时他会蜷在刨花箱里睡觉，一般都是家里有麻烦的时候。

医生问他：“你为什么总到这儿来？”

“你不打我，也不会给我硬币。”弗兰基说。

“家里人打你吗？”

“有几个叔叔老在家。有的叔叔会打我，叫我滚，有的叔叔会给我一枚硬币，叫我滚。”

“你父亲呢？”

“死了。”弗兰基语焉不详地说。

“你母亲呢？”

“和叔叔们在一起。”

医生给弗兰基剪了头发，除去了他身上的虱子。他去李忠店里给弗兰基买了一身工作服和一件条纹状的毛衣，弗兰基就成了他的奴隶。

“我爱你，”一天下午，弗兰基说，“哦，我爱你。”

他愿意在实验室工作，每天都扫地。但总有什么地方不太对。他没法把地板扫得很干净。他试着帮忙给小龙虾按大小分类。小龙虾都装在一个篮子里，各种尺寸的都有。它们应该分组装进大盘子里，一个个摆出来，三英寸的在一起，四英寸的在一起，以此类推。弗兰基分得