宋令枝连咳两三声，差点呛着，她拿巾帕轻拭：“别听他们胡说，不过是幼时的玩笑话罢了。”

两家并未交换庚帖，且宋老夫人也曾私下寻过自己，若是宋令枝不喜贺鸣，这门亲事便作罢。

魏子渊躬身退至一旁，缄默不语。

宋令枝好奇：“怎么你也关心起这种事？”

魏子渊垂眉：姑娘的声誉重要……

一语未尽，秋雁捂嘴笑出声：“你如今跟着掌柜，倒也学了一身老气横秋冥顽不灵。你刚刚踩我脚，不会是气我提了‘姑爷’二字、坏了姑娘声誉罢？”

魏子渊偏首，只垂眸盯着纸上的字。

意有所指。

满室如春日暖融。

夜渐渐深了，白芷拿了烛剪剪了灯花，移灯伺候宋令枝睡下。

青纱帐幔低垂，窗外竹影映着雪色。

早先不觉得，这会躺在金漆木雕罗汉床上，宋令枝却觉得手臂疼得厉害，似烈火灼烧滚烫。

院外风声鹤唳，宋令枝秉烛细瞧，往日如白玉莹润的手背，此时起了一圈烫泡，触目惊心。

偏生大夫还交待暂且不能挑破烫泡，只能静养。

辗转反侧，半点睡意也无。无奈之下，宋令枝只得起身，轻手轻脚踱步至书案后。

跃动烛光撑起半隅的亮色。

案上铺着托墨的雪浪纸，另有笔墨纸砚。

前世在王府，宋令枝为讨沈砚欢心，着实下了苦功夫。

听闻沈砚好丹青，宋令枝便寻了名师，日夜勤学苦练。她往日最是耐不住性子的人，偏偏在这上坚持许久。

整整十二扇屏风皆出自宋令枝之手，其上所绘鸟雀活灵活现，小雀娇憨，两颗眼珠子圆溜如黑豆，似乎要挣脱屏风而去。又有男女老幼上百人，人人姿态不一，或喜或乐，其衣衫褶皱，细腻详尽。

教宋令枝画画的先生也称赞不已，道后生可畏。

然那耗费了宋令枝整整半年有余的十二扇屏风并未当作沈砚的生辰礼送出。

那夜月影横窗，满院花香萦绕，香屑满地。

宋令枝在房中坐了多久，隔壁院子迎亲的礼炮就响了多久。

那一夜，沈砚迎了云家小姐进门。

……

手背上的烫泡隐隐作疼，思绪回笼，宋令枝强稳住心神，目光在颜料上轻轻掠过。

本想着作画分散心神，好叫自己不去想那手背上的烫泡，如今宋令枝却有了别