柳竹秋第二次去见孟亭元, 被下人带到后花园。
人间四月芳菲尽,牡丹压轴绽放。
孟亭元正用浇壶细致灌溉几盆姹紫嫣红的牡丹花,有姚黄、魏紫、豆绿、赵粉, 洛阳红、御衣黄, 都是最最名贵的品种, 花团锦簇, 每朵花都似汤碗大小,异常绚烂娇艳。
他只瞥了柳竹秋一眼,注意力便转回花上,问她:“你看这几盆牡丹如何啊?”
柳竹秋知他从来不爱摆弄花草,精心养护这几盆牡丹定有特殊用途。仔细观看一番说:“品种和品相都极好, 该值不少钱。”
孟亭元很自得:“这是我派人从洛阳找来的, 一共两百盆,挑挑捡捡选出这十盆。今年京城里再找不到花开得这样多这样大的牡丹了。”
“您准备拿它们送人?”
孟亭元回头笑微微看着她, 表明她的猜测准确。
“你先对着这些花酝酿一下, 待会儿方能做出好诗。”
柳竹秋结合以上信息已知道他请了人来此赏花,来者八成就是唐振奇了。
尽管下定了决心,真要奴颜婢膝讨好那贼阉,她仍不由自主抵触。
孟亭元瞧出神色,和声提醒:“你要是还没想好就先回去, 免得不尴不尬,弄巧成拙。”
他用词含蓄, 假如柳竹秋当着唐振奇露出迫不得已的情态, 那就是不折不扣的找死。
她忙调整心态, 教导自己欲成大事先得学会身心分离, 多备些假面孔, 挑最服帖的戴上, 笑道:“大人替晚辈费心张罗,晚辈若再不识抬举,就是豆渣脑筋了。”
孟亭元满意点头,让她帮忙参详花盆的摆放位置和秩序,以便获得最佳观感。
柳竹秋提议:“大人不妨弄点好茶叶,用小纱布笼了放到这牡丹花蕊中,沾些牡丹的香气,再用它来招待客人,岂不应景?”
又说:“晚辈新近学得一款点心叫做牡丹酥,可教贵府厨丁现场炮制,用来佐茶也是不错的。”
孟亭元夸她主意甚妙,命人协助准备。
下午唐振奇领着大队随从来到孟府,柳竹秋依言在花园里等候,见孟亭元引领客人们走来,认出他身旁穿紫色马上封侯纹样锦袍的中年无须汉就是唐振奇。
她深吸一口气,快步迎上去跪倒在石径边,谦卑拜礼:“晚生给唐千岁请安。”
唐振奇不喜旁人称他“公公”,奸党们一般尊称“大人”,从前有个会拍马屁的带头叫他“九千岁”