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何桂清不敢接洽，火急上奏。

咸丰帝谕：此次夷人称兵犯顺，占据广东省城，现又来沪投递照会，并言欲赴天津，显系虚声恫吓，欲以肆其无厌之求。上海本非筹办夷务之地，中国自有专办夷务之人。英法美三使应回广东，听候黄宗汉秉公查办。俄使则仍赴黑龙江等处会办。

何桂清速将圣意知会额尔金等。

额尔金道：清国钦差黄宗汉，我等皆不熟稔；倘若叶名琛第二，空耗不起。

俄国公使普提雅廷道：额尔金先生，俄国愿居中调停，探寻折中之法。

美国公使列威廉道：我美利坚合众国实不愿战火纷起，生灵荼毒。愿与普提雅廷先生先行入京，面陈清皇。

额尔金道：我与葛罗先生，随二位先行，联合舰队随后，为我等坚强之后盾。

英法俄美四公使抵津，船刚靠岸，俄公使普提雅廷即令人飞驰北上，禀报东西伯利亚总督穆拉维约夫：北京战事即起，此刻攻占黑龙江，绝好之时机。

咸丰帝谕令直隶总督谭廷襄：羁縻美夷，示好俄夷，劝诱法夷，严斥英夷；以夷制夷，分而化之。

谭廷襄谓四公使道：广州钦差大臣黄宗汉大人，专办修约事务，吾皇亦已明示。四位南下广州，或可一蹴而就。

列威廉道：美英法俄德意诸国，皆施行自由之贸易，各国互通有无，互利互益。各国亦互设公使，融通关系，促进往来。烦请转告清皇，世界大势，不可逆也。

普提雅廷道：联合舰队，不日即至，届时无须口舌之争。吾皇新近登基，兴致勃发，欲重勘俄中之疆域，烦请清皇首肯。

谭廷襄勃然大怒，厉斥普提雅廷：中俄之疆，尼布楚之约，早已界定。勿与此饶舌！十载之前，万国之约，业已界定五口通商事宜。此再饶舌，无益来往。

额尔金道：谭先生火气冲天，无雅人之量，换员再谈。

谭廷襄奏曰：英法阳示其恶，美俄阴济其奸，强弱不同，其为贪得无厌，则均归一辙；俄使尤为狡狯，欲借英法以便其私，其所云愿为帮助说合，断不可靠。

咸丰帝不以为然，道：大沽炮坚，兵悍民强；夷人万里来袭，补给困难，天津固不难制胜。

额尔金久候无音，遂令英法联军突袭大沽口，清军不支，炮台陷落。英法联军溯河而上，进抵天津。

咸丰帝惶惶不可终日。

理藩院尚书肃顺道：可遣大学士桂良、吏部尚书花沙纳、侍郎耆英赶赴