镇贼逆。”

1854年11月3日，湘军自武昌启程，浩荡东进。

9日，水师前锋抵蕲州江面，杨载福击溃太平军水师，弃船登陆，攻击蕲州。陈玉成凭城固守，射杀湘军营官白人虎。杨载副猛攻十日，不克。

曾国藩至，道：“北路，固原提督桂明、督标副将王国才未见踪影，此二人，非八旗即绿营，吾无能控，越城而过，直下田家镇，与秦贼决一死战。”

11月18日，塔齐布率陆师攻占大冶，进逼富池口；林绍璋接战即溃。罗泽南克兴国，驻马岭坳，距半壁山三里之遥。李续宾执意强攻。

罗泽南道：“曹刿论战，一鼓振，二鼓衰，再而竭。吾隐而蓄力，待机而攻。”

李续宾道：“半壁山、富池口互为犄角，今塔齐布攻占富池口，贼无呼应，吾亦争先。”

罗泽南道：“半壁山，背江而立，绝地；面江绝壁，死山；犄角无犄，人皆死士。困兽犹斗，况万余死士乎！况吾与塔部相隔一河，应援甚难。今晚三更，吾率小部，夜探贼营，一探究竟。”

湘军兵临半壁山，石镇仑、韦以德长吁短叹。

石镇仑道：“富池口失，吾成孤军。林绍璋，湘潭一战，仅剩四骑；就该万死！今又来此害人矣！”

韦以德道：“武昌虽失，主力尚在；东殿二尚书侯宽裕谗言，方致石、黄二士死难。罗妖计诡，吾三出不见其踪，谨防夜袭。”

是夜，生员杨昌濬率兵突袭，半壁山守军多武昌溃退之卒，闻声即燥，四散而逃，面江崖下，坠兵无数，石镇仑、韦以德收拢不住，只得渡江北返，面陈燕王秦日纲。

秦日纲道：“识石凤魁、黄再兴乎？”

石、韦无语。

秦日纲又道：“半壁山失，湘妖居高临下，吾功亏此篑！即整兵马，明日渡江，誓死一搏。”

言语间，国宗韦俊率军赶至。

秦日纲道：“国宗兄来，吾心安矣！”

韦俊道：“东王殿下闻田家镇危，复令吾援。”

秦日纲叹：“前时，兄与湘妖鏖战半载，今即决战于田家镇，兄气足乎？”

韦俊道：“湘妖，杀伐果断，攻防自如，吾等之劲敌，万不可小觑。”

秦日纲道：“吾三万大军，对妖五千，六围一，即无大胜，绝不至败。明日渡江，决一死战。”

韦俊道：“不可大张声势，防妖半渡而击。“

秦日纲道：“吾等皆百战之将