元老，无甚功绩；官却做得如此之舒服。都快七十岁了，怎么还不殁呢。此人若殁，我这首席军机大臣是何等之舒服。想到这唾手可企之因果关系，彰阿有点儿兴奋，禁不住“呵呵”了两声。
“请问穆大人怎么看许乃济的鸦.片驰禁论？”潘世恩不赞同鸦.片放开，严禁尚不行；一旦放开来，不知又有多少人要倾家荡产死于非命。许乃济竟上折子，不知天高地厚否。
穆彰阿双手合抱朝北一拱，道：皇上英明，全听吾皇万岁万万岁的。
哼！照我说，买卖鸦.片者，就一个字，杀！卖者杀，买者杀，吸者杀，抓一个杀一个，逮两个灭一双，严刑峻法，看谁还敢！王鼎气自丹田涌，转向潘世恩，道：潘大人是不是也想吸一口？
“王大人，言重了言重了。潘世恩不喜王鼎刚直状，一说话就板起脸，好好谈嘛，大家都是汉人。
“呵呵，那王大人是严禁了；！”穆彰阿想和王鼎套近乎，他知道，王鼎可不能随便招惹，此人不但军机大臣，还东阁大学士，礼、户、吏、工、刑各部均待过，尚书、巡抚、总督也干了个遍，什么疑难案件，都逃不过其之法眼。其审浙江德清徐仉氏案，一巡抚四知府二同知四知县皆因受贿包庇悉数落网。太刚正不阿了，当今皇上都敬其三分，畏而远之是最好之择。
“此生只心，一贯如此！黄爵滋黄大人力主五户联保，一家吸食，全体株连。臣以为极好，不用重典，不足以畏人心。”王鼎一向看不起穆彰阿、潘世恩，整日笑嘻嘻，猜不透他们究竟在想什么。一句话，不是一路货色。
“绝不能搞互保株连，吸食者太多，牵一发而动全身，弄不好会引起民变。吾以为，杜本清源，对鸦.片贩子，重法惩办，决不姑息；断绝对外贸易，毒物无以为继，则绝根株。王大人，黄爵滋黄大人曰‘夷人更甚，凡吸食者，皆被捆上竹竿放入炮膛，午时三刻，轰鸣而出’真有那事？”直隶总督琦善道。琦善应召而来，语气亢厉。
一哑嗓太监哑着嗓子喊叫：皇上驾到。众臣听音跪拜。
道光帝道：众爱卿，平身。许乃济奏请鸦.片弛禁，众卿何议？
诸大臣面面相觑，都不敢“议”。
“穆彰阿穆爱卿？”
众人之目光“唰”一下聚向穆彰阿，首席军机大臣解决大清这第一难题，亦算针锋相对。
穆彰阿早有准备，成竹在胸，道：“启禀皇上，鸦.片严禁还是弛禁，现还不能急于结论。放眼，重灾区当属两广，那里的事情