曾国藩闻，道：金柱关暂安，然李秀成二十万大军，步步逼近，甚是忧心。速传吾令，皖北各军各营，坚壁清野以外，毋须轻出城垣，与逆野战。皖南霆军，除留一部扼守宁郡外，鲍超务必亲率主力，驰援无为；曾国荃部，切勿一味坐困围城，攻城扰袭之外，务必再遣一劲旅，驰援皖北；左宗棠、李鸿章，务必督促各军，竭力攻剿，以分贼势。

幕客欧阳兆熊道：李鸿章已乃通商大臣，左宗棠近来屡战屡胜，风闻亦要督抚兼连，涤帅再行饬令，恐有不妥。

曾国藩道：上月吾已弹劾闽浙总督庆端颟顸无能，此虽作茧自缚，然亦苟利国家，必即奏请左公高就。与左、李之行文，自此以后，令字剔除，咨嘱即可。忠酋势大，百密有疏，若与淮北捻逆联合，大局堪忧；僧格林沁乃亲王兼钦臣，督率六省军马，吾即行咨嘱之文，亦为不可；速即奏请两宫，饬命僧王剿诛淮北逆匪。

欧阳兆熊道：近来我军各营频繁调动，听闻亦有怨言。

曾国藩道：吾即巡视各军，安抚人心。

3月下旬，曾国藩自安庆乘船下驶，首至芜湖，驻足一日，复至无为裕溪口，召见彭玉麟。翌日至乌江，偕杨载福转进大胜关；24日，抵雨花台大营，与曾国荃促膝竟夜；尔后自九洑洲下驶金柱关，经东西梁山、运漕镇、石涧埠，神塘河，回返安庆。

国藩巡察月余，心情大爽，上疏曰：贼行无民之境，犹鱼行无水之地；贼居不耕之乡，犹鸟居无木之山；其处必穷之道，岂有能久之理，而东南要隘，如安庆、芜湖、庐州、宁国、东西梁山、金柱关、裕溪口及浙之金华、绍兴，此皆山川筋脉必争之地，但求此数处不失守，终足制该逆之死命。

昔年粤贼所至，筑垒如城，掘壕如川，坚深无匹，近亦日就草率。而官军修垒浚壕，今实远胜于昔。贼中群酋受封至九十余王之多，各争雄长，苦乐不均，败不相救，而官军仰承圣谟，三江两湖，水陆各营，和衷共济，呼应灵通，此皆可喜之端也。

慈禧太后接奏，道：曾国藩所奏，过于惊喜；兵行之道，神鬼莫测，岂可麻痹。速传谕令，严敕曾国藩、僧格林沁并李鸿章、左宗棠、都兴阿、曾国荃各部，贼逆一日未灭，战心一日不泯。

恭亲王奕忻道：忠酋二十万匪军，会攻皖北，倘与淮北之残捻会合，南下入鄂，其势更大；苗练十万，盘踞凤阳，倘有反复，大局坏矣！

慈禧太后道：沃酋张乐行，乃捻匪盟首也；雉河集战后，不见其踪。速谕僧格林沁亲王