层堵不穷，再复言又何如？”

“如何何如？本大人来粤只为这牙片事！况这毒物也已几近毁尽。”

“为何不把那韩肇庆砍了？大人您举手之劳，五羊城已皓月当空。再说，大人您注定要走，您去之后，这毒物会不会复来？以大人这两月之细细观察，那总督巡抚大人能否善后？”

“关滋圃，休得乱语！为这牙片，邓大人已竭尽全力。此来不为肃贪，韩肇庆已倾家荡产。你身为水师提督，务必做好份内之事！勿再讲夷人船坚炮利，放眼这浩荡水域，夷人炮船有几？我南粤水师，战船上百；不求以一当十，五殴一，十殴一，以致二十殴一，百殴一，难道还打它不下？关滋圃，明天，零丁洋里，澳门水处，我要看到我大清水师之勃勃生机。”

“大人，如此边衅岂不更易滋起？”

“滋圃，吾总览夷情，外似桀骜，内实惟法。吾向来恐开边衅，遂致养痈之患，日积日深。岂知彼从六万里外远涉经商，主客之形，众寡之势，固不待智者而决。即其船坚炮利，亦只能取胜于外洋，而不能施技于内港。粤省重重门户，天险可凭，且其贸易多年，实为利市三倍。即除却牙片一项，专做正经买卖，彼亦断不肯舍此码头。所以虽其中不无波折，而大局均尚恭顺，非竟不可范围者。滋圃，此吾窃念私想，只与你讲。”

“大人.….”

“滋圃，到此为止，切勿再言！”

天培闷愁，南粤水师，虽为水师，却常驻陆地；人数虽逾万，能真刀实枪赴战场者不足两千。战船虽多，却全为单桅，仅装三四门百至千余斤大炮；且炮质量极差，炮口不正，炮弹不圆，炮膛多沙眼，极易炸膛；炮出如箭，只是洞穿。反观夷船，周身铜皮，多为三桅；装载大炮多则五六十门，少则二三十；炮正弹圆，膛无沙眼，三四千斤的船炮，已超我八千斤岸炮之射程；且还配有炮车及瞄准器具，基本弹无虚发；每打一炮，还无须冷却；一炮射出，开花四溅。更何况还有那呼呼冒黑烟的怪物……林大人您怎么不听我说完呢？

吏靡兵滥，船钝炮渺，则徐何尝不知。可冰冻三尺已非一日之寒，牙片业已禁绝，务杜来源，具结必须继续。关滋圃言之有理，我器的确不如夷；明儿个立即筹兵、造炮、建船。可这兵、炮、船，哪一个不需要银两？这银两又从何而来？则徐沉思至深，彻夜不眠。

翌日，则徐召集廷帧、怡良、豫堃商讨银两事宜。督、抚二人这个说藩库盐库均已告罄，那个说粮道库一子未剩；二大人言语间，同时瞥向