其他人赶到农舍时，麦克正待在厨房里。波音达犬侧身躺在地下，麦克用浸了泻盐溶液的布按着虱子咬出的伤口。在母狗的前后腿中间，好几只又大又胖的狗崽拱来拱去，争先恐后地喝着奶。母狗耐心地凝视着麦克的脸，那眼神仿佛在说：“你明白了吧？我想告诉他，可他听不懂。”

上校举起一盏灯，低头看着麦克。

“还好你告诉我。”他说。

麦克说：“我不想多管闲事，先生，但这些狗崽得断奶才行。它不剩多少奶水了，再喝下去，它会垮掉的。”

“我知道，”上校说，“我应该留下一只，把其他几只都淹死。我一直忙着照看这地方。现在人们对会捡鸟的猎犬没那么感兴趣了，到处都是贵宾犬，拳师犬，杜宾犬。”

“是啊，”麦克说，“可是没有哪种狗能像波音达犬那么有用。真不知道那些人都是怎么想的。可你不会真的把它们都淹死吧，先生？”

“哎，”上校说，“自从我老婆从了政，我就忙得要死要活。她被选进了这个区的议会，要不就是在开立法会，要不就到各处去演讲。在家的时候，她也总是在研究，写法案啊什么的。”

“那可不好受——我是说，那你一定很寂寞吧。”麦克说。“如果给我这么一条狗崽——”他提起一条一脸茫然的小狗崽，“那我用不了三年就能拥有一条真正的捡鸟犬了。要是让我选，我绝对选母狗。”

“你想来一条吗？”上校问道。

麦克抬起头来。“你愿意送我一条？哦！老天爷，太好了。”

“随你选，”上校说，“现在没人知道捡鸟犬的好了。”

男人们站在厨房里，迅速对这个家做出了判断。女主人显然不在——没吃完的罐头，粘着炒蛋的花底煎锅，灶台上洒的面包渣，糕点箱上大敞的猎枪子弹盒——这一切都在宣告女性角色的缺失，而白色的窗帘、碗橱每层上铺的纸和架子上的小毛巾又说明这个家里确实有过女人。女主人不在让他们下意识地松了口气。会在碗橱隔层上铺纸、用小毛巾的女人会本能地不喜欢、不信任麦克一伙人。这样的女人明白，对于家庭来说，麦克一伙是最大的威胁，因为他们提供的是轻松、思考和陪伴，而非整洁、秩序与正确。他们非常庆幸她不在。

上校似乎觉得他们在帮他的忙，并不希望他们这就离开。他有些犹豫地说：“出去抓青蛙之前，是不是先来点儿酒，暖暖身体？”

其他人都望向麦克。麦克皱起眉，仿佛在思考答案。“出