医生开车的速度很慢，抵达文图拉时已经将近傍晚。因为速度实在太慢了，到卡本特利亚时他只吃了个奶酪三明治，去了趟厕所。他打算到了洛杉矶再正经吃晚饭，结果抵达洛杉矶时天已经黑了。他继续往前开，在他熟悉的一家长草区烤鸡连锁店停了车。他点了烤鸡、土豆丝、热曲奇浇蜂蜜、菠萝派和蓝纹奶酪，又让侍者往他的热水瓶里加满热咖啡，另外点了六个火腿三明治和两夸脱啤酒，当作第二天的早餐。

开夜车一点儿意思也没有。周围没有狗，只有前灯照亮的高速公路。医生加快了赶路的速度，到拉霍拉时已经半夜两点了。他穿过城镇开到悬崖边，下方就是他要去的潮滩。停车后，他吃了一个三明治，喝了些啤酒，关上车灯，在座位里蜷起身子睡着了。

医生不需要闹钟。他已经跟随潮汐的节奏工作了太久，即便在睡梦中也能感觉到潮水的变化。他在黎明时分醒来，透过挡风玻璃望向遍布岩石的潮滩，看到海水已经开始撤退。他喝了些热咖啡，吃了三个三明治，又喝了一夸脱啤酒。

潮水退去的速度几乎让人无法察觉。大块的岩石慢慢显出身形，看起来仿佛在逐渐升高。退去的海水留下一块块小水洼，留下潮湿的海草、青苔和海绵，留下棕色、蓝色、中国红等彩虹般的缤纷色彩。地上四处散落的海洋垃圾令人惊叹：破碎缺口的贝壳，小块骨骼，钳子和大螯。整个海底是一片了不起的墓地，活物在上面攀爬奔走。

医生套上橡胶靴，一丝不苟地戴好雨帽。他拿好桶、罐子和撬棍，把三明治和热水瓶分别放到两边的衣袋里，爬下悬崖，上了潮滩。然后他跟在后退的海水身后，开始工作。他用撬棍翻开岩石，另一只手不时迅速伸入底下积水的洞里，抓出一只小章鱼。章鱼愤怒地全身泛红，扭动着身体往他手里喷墨。然后他会把章鱼丢进装满海水的罐子里，和之前抓到的所有章鱼都放在一起。新来者总是非常生气，甚至开始攻击同伴。

这天的收获不错，医生总共抓到了二十二只小章鱼，还捡了几百只石鳖，都装进了木桶里。潮水继续退去，他继续跟随着海水的脚步往外走。清晨来临，太阳升了起来。潮滩的尽头离岸边足有两百尺，最远处有一排长满海草的大石头，标志着浅滩与深水的分界线。医生一直走到了最远处。他已经完成了这趟旅途的目标，剩下的时间就翻开石头看看底下，俯身细看潮池里如马赛克拼画般形形色色的生物，观察它们吐着泡泡四处奔走的生活。最后他来到了潮滩的尽头。皮革般质感的棕色海藻从石头上披散下来，一路