梅莞娘不敢点头，阿宝干脆吩咐：“去厨房要两盅来，她陪着我吃。”

八宝酪做起来十分费功夫，还是她娘亲在时，她曾吃过。等继母进门，这东西连要都不敢跟厨房要了。

梅莞娘吃得十分珍惜，对阿宝依依不舍，等戏散了，她就要走了。

“夫人姐姐，你下回办宴，还请我母亲么？”问完，她又低头，今天出了这桩事，再有宴会，母亲也不会带她了。

阿宝就要跟着裴三夫人去省亲，但听见这么问，还是点头：“只要办宴，我就请你。”

梅莞娘直到这时，脸上才露出一丝笑容，可离“莞”字，也还差得远。

等宴席散去，裴珠已经累得眯起眼睛来，裴三夫人嗅了好几回鼻烟。

“我这身子，是不如年轻的时候，支撑不住了。”

阿宝亲自送许夫人和红姨，没想到红姨与许夫人竟对了脾气。一个是口齿拙，一个是一口闷，两人都不爱听虚话，也都不爱交际，后来干脆挨着座。

红姨还道：“与许夫人说定了，一道去礼佛。”

等人都散了，戥子提着灯跟在阿宝身边，一路走一路唏嘘，方才梅家姑娘那眼神，跟被扔到外头的小猫儿似的。

“小孩儿没娘，说来话长。真是有了后娘就有后爹，梅夫人看她那样子，像要活吃了她似的。”当官人家的女儿了，没了娘竟过这种日子。

连个丫头也敢慢怠她，出了事好久，那丫头才不知道从哪里玩耍回来。

“我看那梅夫人脸上挂不住，那个丫头要被打发走。”明明是瞪丫头，还顺带着刮了继女一眼。

阿宝坐到妆镜前洗脸，拆头发，听戥子念念叨叨。

思来想去，还是吩咐戥子：“挑一对花簪，再挑两匹衣料送去，就说是给莞娘压压惊的。”

戥子应一声：“那选个什么样的？”

“样子精巧些，也别太贵重的。”太贵重的金簪，她也不敢收。把这个送去，家里的礼数就算周全了。

“好，明儿就让银楼送些来。”衣裳料子那更便宜，挑两块颜色轻，花样巧，适合给小姑娘穿的就行。

裴观留云山房的客人刚走，进屋就听见阿宝吩咐挑花簪，一听就是给小女孩的东西，猜测是给落水的小姑娘的。

“是给那个小姑娘的？她是谁家的孩子？”

阿宝抬头，从镜中看着裴观，目光泠泠。

裴观依旧莫名，这些日子以来，二人亲密得