虽是白日，但聚奎堂却是大门紧闭。里面不得不点起红烛照亮。

会试的外帘官，内帘官齐聚一堂。

红烛的烛光照在每个人的脸上，乍看上去有几分阴晴不定。

十七房，每房二十卷正卷。十备卷，也就是三百四十份正卷。一百七十份备卷，此外还有余有丁搜罗来的落卷。这些卷子一并摆在了堂上，堆成了小山似的三叠。

申时行，余有丁。与十七位同考官一并至孔圣的像前上香，念道：“为国家社稷秉公取士，不循私情，不受请托，不纳贿赂！”说完一一上香参拜。

上香后，申时行对众人道：“开始填榜吧。”

于是各房考官拿着卷，按照五经，南中北三卷排名。

三卷取士，残酷即在这里，有的士子明明写的不错，但前面名额已满，不得不从正卷沦为备卷，再由备卷淘汰。

有的士子文章平平，却因为某房某经空缺，一路步步提拔，从备卷转为正卷。其中商议排名时候，各房同考官对本房的文章都是据理力争，与其他房考官吵个个面红耳赤也是正常。每一房有多少考生中选，与各房考官息息相关。

卷子排定座次后，即拆名，核对朱卷。

一旁一张大榜上，在知贡举为首的官员监督下，一个个名字填了上去。

“何大人，你可认得得此卷？”余有丁突地从袖中一份卷子放在河洛书面前。

一般的荐卷上，阅卷官和同考官都会在上面写荐文，除了说文章如何如何好的荐文外，还会在试卷上勾圈，勾三个圈的代表文章最好。

但这篇卷子上，则冷清清地写着‘文墨不通’四个字，在卷子一角上，还画得一个‘叉’。

考官评卷，‘圈’最优，‘三角’次之，‘竖’再次之，最后一等则是为‘叉’，而这卷子评了一个‘叉’说明简直文章差到极致。

何洛书不知余有丁何意，赔笑道：“余大人，这等劣卷……”

说到这里，何洛书话音陡然一顿。

何洛书突然看出，这不是自己之前故意罢落的卷子。这卷子，怎么……怎么会出现在副主考余有丁的手中？

这……这怎么可能？

何洛书，脸色剧变。

余有丁见何洛书的神色，当下问道：“何大人，你怎么说？这张卷子，真的是排为最末等的劣卷吗？”

“余大人，你，你听我……”河洛书立即道。

余有丁冷哼一声道：“我不否