给天子捶腿。

“怎么不说了？”

“老奴……老奴怕万岁爷说老奴犟嘴，老奴只是替皇上试试这林三元的忠心而已，故而丢个鱼饵试一试。”

天子气笑道：“朕还真谢谢你了，你看这样行不行，以后朕用人不必问吏部，直接过问东厂？”

张鲸哭着道：“万岁爷，老奴知错了。”

天子一拍桌子喝道：“还有高淮的事又怎么说？”

张鲸目光一闪道：“皇上，老奴不是乱说，老奴早就疑心他确有与林三元往来。”

“有凭证吗？”

张鲸吞吞吐吐道：“老奴一时，拿不住来。”

天子冷笑一声，挪动朱笔到了面前吏部上的题本上，前一个名字乃林延潮，后一个名字乃黄凤翔。

天子欲起笔忽向张鲸问道：“本朝可有三十岁的阁老否？”

张鲸道：“不曾有过，老奴记得以往有个彭时三十二岁入阁参预机务。”

天子点点头道：“那是彭文宪，不过那时又岂能与今日相较。”

天子停笔，犹豫了一阵然后突然道：“朕记得林延潮没有教习过内书堂吧！”

张鲸道：“陛下圣明。”

天子闭目沉思片刻后睁眼道：“无风不起浪，立即传朕一道旨意，让高淮去南京为孝陵宫监，明日就启程。”

张鲸闻言心底大喜，高淮一走等于除去了他的心头大患。张鲸当下大声道：“老奴谨遵圣命。”

天子看了一眼张鲸道：“你高兴什么？朕的用意明白了吗？”

张鲸额头上汗水滴落，然后立即收敛起喜色道：“皇上教训的事，宫里的宦官绝不可与前朝有所往来，甚至一点瓜葛也不行。”

天子点点头，似想起了往事：“当年……当年冯大伴就是与外朝走的太近了。”

说完天子的笔尖在题本上微微停顿后，当下在两个名字之间落笔圈名。

张鲸见后露出苦笑。

两日之后，夜里京城下了雪。

雪停后，各街摊上就已经掌了灯，而大街上也响起了辚辚的马车的声。

这一幕对于北京城的老百姓而言，早就习惯了。

半夜过后，住在外城的京官早早起动身，从家里前来上朝。

京官的车夫，随从们也是要跟着他们一并在路上奔波。

昨夜下的雪薄薄的覆了一层街面，雪后天气尚冷。

北风呼啸之中，街道两旁