是声如雷震，那乡绅又吼道：“闻秦侯被奸佞矫诏陷害，所以不得不抗旨入京为先帝奔丧。当年若非秦侯保下潘大人，治好这黄淮河道，两岸百姓每年不知有多少葬身鱼腹……秦侯大恩大德无以为报，学生愿追随入京，为恩公替死！”

话音刚落，不知多少人挺身而出，奋袖出臂者有之，褪衣洗颈者有之：“我等也愿为恩公替死！”

“恩公午门外苦挨三百廷杖，碧血横飞，皆是为我两淮百姓所流！如今恩公有冤，淮上岂无男儿！”

秦林双手下压，声浪渐渐平息，他鼓起中气大声喊道：“诸位好意，秦某心领，但是忠臣不怕死，怕死不忠臣，秦某此去若能涤荡奸佞、洗刷朝政，则天下万民幸甚，若功败垂成朝廷降罪，秦某一身受之，百死而无悔。”

忠臣，忠臣哪！

百姓眼泪都快掉下来了，戏台上演的那些忠臣烈士，也不如今天这位秦侯爷啊。

有人振臂一呼：“我两淮百姓愿为拉纤，送侯爷一程！”

男男女女、老老少少，不知多少百姓抢过纤绳，沿岸拉着送了秦林一程又一程，不仅没人嫌累，还要挤着上前才有份，谁要是手略略松开，立刻有三四双手来抢纤绳……

但是那些读过书的乡绅，就暗暗吐了吐舌头，秦侯爷口中“涤荡奸佞、洗刷朝政”八个字来得厉害，就差说出“清君侧”了吧？

……

紫禁城，皇极门，御门听政朝会。

八岁的朱常洵满脸不耐地坐在与他身高完全不配的龙椅上，司礼监秉笔太监莫顺、庞保随侍在侧。

文臣申时行领班，武臣徐文璧居首，两边排班站定，气氛与往日朝会大不相同，彼此间或者交换着眼神，或者笑容暧昧不明，心中各怀鬼胎。

尤其是旧党清流，气势非常颓丧，甚至可以说惶恐不安。

从南方传来秦林北上的消息，沿途官府多有驻军，却阻拦不住他轻车简从的一行人，甚而百姓夹道欢呼秦侯爷，痛骂朝中无耻奸臣。

旧党清流们自诩清流，结果在百姓口中是臭狗屎，可惜他们永远不肯承认这点，就像明朝末年的东林党人同样非常不解：为什么灾民不肯老老实实躺在地上等死，非要起来跟着李自成张献忠造反，做不忠不孝的乱臣贼子呢？

所以旧党清流只能认为，那些去为秦林欢呼的，要么是他用小恩小惠收买的刁民，要么就是乱臣贼子，人人得而诛之。

刑部尚书王用汲出班奏道：“今有武昌侯秦林抗旨不遵擅