画家亨利不是法国人，他的名字也不叫亨利。除此之外，他也不是真的画家。亨利全身心地沉浸在各种关于巴黎左岸的故事里，直到他整个人都生活在那里，虽然他从来没去过巴黎。他如饥似渴地阅读着杂志上的各种报道：达达主义者的运动和分裂，各派之间出奇女性化的嫉妒和宗教性，不断形成又解体的各种流派的蒙昧主义。他会定期舍弃过时的技巧和工具。有一次，他在整整一个季度的时间里彻底抛弃了透视。另外一次，他抛弃了红色，甚至包括由它生出的紫色。最后他干脆放弃了绘画。没人知道亨利到底是不是一个优秀的画家，因为他总是全身心地投入某一项运动，很少有时间进行任何种类的绘画。

他的画总是引来不少质疑。对着不同颜色的鸡毛和贝壳，你很难评判出个好坏。但在造船这方面，他的水平无人能敌。亨利是个了不起的工匠。多年前，当他刚刚开始造船的时候，他住在一顶帐篷里。等船舱和船上的厨房造好，他就搬了进去。不过，一旦确保了干燥的容身之处，他造船的速度就慢了下来。这艘船与其说是造出来的，不如说是雕刻出来的。船身长达三十五英尺，轮廓总是不断地变来变去。曾经有一段时间，它像驱逐舰一样有飞剪式的船头和扇形船尾；另一段时间里，它看起来则像艘卡拉维尔帆船。亨利没什么钱，有时候要用几个月才能找到一块船板，或者一块铁皮，或者十几个黄铜钉。这正是他想要的造船方式，因为亨利根本不想完成他的船。

船一直放在一块空地的几棵松树之间，这块地是亨利每年花五元租下的。这样可以用来交税，让地皮的主人满意。船下面有支船架，再下面则是混凝土地基。亨利不在家的时候，船侧会垂下一条绳梯，亨利在家时会把它拉上去，当有客人的时候才放下来。狭小的船舱里装有铺着垫子的宽敞座位，座位横跨船舱的三面墙。他就睡在这条长座上，来访的客人也同样坐在这里。有张折叠桌可以在需要的时候放下来，天花板上垂着一盏黄铜提灯。船上的厨房小巧得令人惊叹，里面每件物品都是经过好几个月思考和努力的结晶。

亨利肤色黝黑，气质忧郁。他总是戴着一顶早已过时的贝雷帽，抽着葫芦烟斗，黑色的头发胡乱披散在脸上。亨利有不少朋友，他把他们简单地分为两类：可以养活他的和要靠他来养的。他的船没有名字。亨利说他要等船造好了再起名。

亨利一边在船上生活、一边继续造船，这样的情况已经持续了十年。在这十年里，他结过两次婚，还有过数次半永久的恋爱关系。这些年轻女人离开他