两个小男孩在造船厂里玩耍。一只猫跃过了栅栏，他们立刻起身去追，一直追到了铁轨上，用道床上的大理石装满了口袋。猫窜进高高的杂草丛里不见了。他们没扔掉那些石头，因为它们的重量、形状和大小都很完美，正好用来投掷，说不定什么时候就会派上用场。他们拐上罐头厂街，冲摩尔顿罐头厂的瓦楞形铁门扔了块石头。响声惊动了坐在办公室里的男人，他抬头向外张望，随即冲出门来，但两个男孩逃得飞快，没等他跑到门边就躲到了空地的一条纵梁下。就算用上一百年，那个人也找不着他们。

“我打赌，他一辈子也找不到我们。”乔伊说。

过了一会儿，他们有点儿厌烦了，因为没人来找他们。两人从木头底下钻出来，沿着罐头街往下走。他们在李忠店的橱窗前站了很久，看着里面摆的钳子、弓形锯、工程师安全帽和香蕉。然后他们过了街，在通往实验室二层的楼梯脚下坐下了。

乔伊说：“你知道吗，住在这儿的人有一些装在瓶子里的婴儿。”

“什么样的婴儿？”维拉德问。

“普通的婴儿，不过从来没出生。”

“我不信。”维拉德说。

“可这是真的。斯普拉特家的孩子见过，他说那些婴儿只有这么大，手脚和眼睛都小小的。”

“头发呢？”维拉德追问道。

“嗯，斯普拉特家的孩子没说头发的事。”

“你应该问他的。我看他是在说谎。”

“你最好别让他听见这句话。”乔伊说。

“哼，你可以告诉他我是怎么说的。我不怕他，我也不怕你。我谁都不怕。你有什么意见吗？”乔伊没说话。“说啊，有吗？”

“没，”乔伊说，“我只是在想，我们干吗不直接上去问问那个人，他到底有没有装在瓶子里的婴儿？如果他有的话，也许他会拿给我们看。”

“他不在家，”维拉德说，“他在家的时候，他的车会停在这儿。他去别的地方了。我觉得这是句谎言，斯普拉格家的孩子是个骗子。我觉得你也是个骗子。你有什么意见吗？”

这是懒洋洋的一天。为了找点儿刺激，维拉德只能尽量找茬。“我觉得你是个懦夫。有意见吗？”乔伊没说话。维拉德换了种方法。“你老爸呢？”他闲聊似地问。

“他死了。”乔伊说。

“哦，是吗？我没听说啊。他是怎么死的？”

乔伊沉默片刻。他知道维拉德知道他父亲是怎么死的，