本故事发生在尼尔•盖曼和查尔斯•维斯在《星尘》中联手创造的那个世界里。它涉及一座名为“石墙村”的英格兰村庄，村子里真有堵石墙，把我们这个世界和仙境隔开。要是躲过了那些手持大棒守在石墙缺口处的村民，你就可以到墙那边的仙境中去——但最好还是别去。

×郡石墙村的村民向来以自己的独立精神为荣。他们从不轻易向大人物低头，也不把贵族头衔放在眼里，傲慢自大则更为他们所厌恶。

1819年前后，全英格兰最骄傲的人当属威灵顿公爵无疑。这一点也不奇怪，连续两次打败法兰西暴君拿破仑•波拿巴的入侵，任谁都会自觉高人一等。

那年9月底，公爵大人来到石墙村，在七鹊旅舍住了一晚。尽管只是投宿一晚，但公爵大人还是和村民发生了争执。一开始大家都不满对方的傲慢举止，很快不满就升级为争执，而争执的中心则是庞弗雷太太的绣花剪刀。

公爵大人到访石墙村的时候，恰好波洛缪斯先生不在。他像之前一样外出采购好酒去了。有人说当他采购归来时，身上有淡淡的海水味。也有人说那种味道更像茴香籽。波洛缪斯先生不在的时候，七鹊旅舍由庞弗雷夫妇打理。

庞弗雷太太叫她丈夫去楼上客房拿剪刀，正好公爵大人在那儿吃饭。但是公爵大人直接把庞弗雷先生打发走了，因为他吃饭的时候不喜欢别人打搅。于是乎过了一会儿，庞弗雷太太把烤猪排砰的一声扔在桌子上，还很不满地瞪了公爵一眼。这下子公爵也生气了，他把那把剪刀揣进裤兜里藏起来（他打算等到次日早晨离开时归还）。

当晚，穷教士杜扎莫也到了酒店。一开始庞弗雷先生说已经客满，但见杜扎莫先生是骑马来的，他立刻就改口了，因为他想到一个拿公爵出气的好办法。他吩咐马夫考克罗夫特把公爵大人那匹枣红骏马从暖烘烘的马厩里牵出来，把杜扎莫先生那匹灰色的老母马放进去。

“那公爵大人的马又怎么办？”伙计问。

“哼！”庞弗雷先生恨恨地说，“路那边的草特别好，羊都没啃过。放那儿去吧！”

次日早晨，公爵大人起床后向窗外望去。他看见自己的爱马哥本哈根正在一大片绿地上吃草。早饭后公爵悠闲地散步，打算给哥本哈根喂一点白面包。但是有两个手持棍棒的人站在那片草地的入口处。其中一个对公爵说了些什么（大概是有野牛闯入之类），但是公爵根本没理会他，因为他看见哥本哈根钻进树林越走越远，快要看不见了。公爵四下里打量了一番，突