全身。笠冈身体本来就很虚弱，这次出门又十分勉强，现在他感到精疲力竭，盘腿坐在那里连说话的力气都没有了。

下田和时子紧随笠冈追了来。

“一点没错，他果然在这儿哪！”下田看到笠冈在中津屋里，悬在心中的石头总算是落了地。

“你啊，真叫人担心死啦！”时子也如释重负似地长嘘了一口气。

“对不起，其实我急忙赶来并不是为了抢什么功，只是看到了那报纸后，就耐不住性子跑来了。”说完笠冈低头向他俩陪礼道歉。

笠冈总是硬挺着病体出来活动，刚才突然发作的疲劳使他喘不过气来，恰在这时，下田和时子赶到，他获救似地松了一口气。

“谁也不会那么想，不过你要硬挺着干，那可不行啊！”

下田很通情达理地责怪了几句。当然，即使告诉他自己人生的职责与十分有限的寿命往往是对立的，恐怕也很难让笠冈接受。

“今后决不这样硬撑了。不过，可没有白辛苦呀，我已查明，矢吹祯介和栗山重治曾一起在这里吃过饭。”

“果然是矢吹祯介啊！”下田在赶来之前，就已经猜想到了。

“就是她帮我认出来的。”

笠冈说着指了指中津屋的女招待。

笠冈的发现，立刻传到了搜查本部。本部决定任意找个理由请来矢吹祯介，向他了解情况。于是，矢吹祯介大大方方地来到了搜查本部。

“今天特地劳您驾来一起，真是打搅了。”

那须彬彬有礼地迎接着矢吹。因矢吹是专案组首次找到的重要证人，所以部长亲自出面询问。下田担任笔录。

双方初次见面，相互客客气气地寒暄起来，但都在不露声色地以职业的老到和习惯细心打量着对手。

“我是矢吹。不知叫我来有何贵干？”

矢吹那厚实棱角清晰的大脸膛上，两道浓眉又粗又直，不太大的眼睛，但炯炯有神。高挺鼻梁，嘴唇紧闭，显示着毅力和自信。

矢吹充满自信，踌躇满志。他这种男子气魄，连经验丰富的那须警官，也分辨不出他是故意装出来的，还是天生就有的。

“您是在报社供职吗？”

那须若无其事地问起了他早已调查清楚的情况。

“现在在一家出版局工作，主要编写面向主妇的实用书。”

矢吹向那须递过名片。名片上的头衔是某报社出版局总编。如果笠冈在场，他也许立即会想起中