人们总是揪住希望的奶头不放，于是搞出越来越多的仪式、会议。结果呢？这么说吧，从煎锅上逃出来，却没掉进煎锅下面的火里，这种几率是很小的。我们通常只能在煎锅和火这两者之间作出选择——这是我漫长的生活中得到的一点智慧。这天晚上的事便是证据。我走进房间，既惴惴不安又怀抱希望，因为我有了一个富于创造性的好点子。兰登朝我点点头，亲热地嘲骂了几句。

我们都在藏书室里。我倚坐在大桌上，兰登占据着右边的椅子。杰拉德站在房间另一端，欣赏着挂在墙上的一些武器，也可能是在看赖因的独角兽版画。和我们一样，他也没有理睬朱利安。我这位不招人待见的兄弟慵懒地躺在展示架旁的安乐椅中，双腿伸直，脚踝交搭，手臂抱在胸前，一直盯着脚上的鳞靴。菲奥娜正在壁炉旁和弗萝拉交谈，她大约五尺二寸高，绿色的眼眸注视着弗萝拉的蓝眼睛，炽焰灼烧般的红发衬着炉火。她身上总有些东西会让我产生这样的联想：一名画家刚刚完工，退后两步，将画具放到一旁，慢慢露出微笑。菲奥娜喉咙之下的那对锁骨仿佛是画家精心勾勒而成，它们总像大师巨匠的艺术品一般吸引着我的目光，尤其是当她抬起头，面带或嘲讽或傲慢的表情注视我们这些高个子的兄弟姐妹时。此刻，菲奥娜淡淡一笑，显然是察觉到了我的目光。她有着近乎特异功能的感知力，这一点总让人惶惑不安。莉薇拉远远地坐在角落里，背对着我们，假装在看书，绿色短发垂在黑色衣领之上几英寸的地方。她的冷漠到底是有意为之的疏远，还是单纯的谨慎小心，我难以判断。可能两者皆有吧。她并不常常在安珀露面。

在我看来，我们只能算是个体的集合，而不是一支团队，一个家庭。但如果我想争取到一些支持，有些人会合作的。这一点也得到了兰登的认同。

我察觉到一股熟悉的意识传来，听到有人说“你好，科温”。是迪尔德丽正在联结我。我探出手，握住她的柔荑，举了起来。迪尔德丽向前迈出一步，就像某些社交舞的起手式，她来到我身边，面对着我。此刻，一扇棱窗框在她的头和肩膀周围，一幅华美挂毯装饰着她左侧的墙壁。和过去一样，刻意而为，故作姿态，但仍然很有效。她左手举着我的主牌，展开笑颜。当她出现时，其他人都向我们这里望来，迪尔德丽慢慢环顾房间，用微笑回击他们的目光，就像拿着机关枪的蒙娜丽莎。

“科温，”她说着轻轻吻了我一下，便抽出身去，“我恐怕来早了。”

“怎么会。”我说着转向兰登，他刚刚起