树丛里蹲着个蓬头垢面, 破衣烂衫，不人不鬼的家伙，模样着实可怖。

“你是什么人！”

柳竹秋一声厉喝, 那人抬起头来, 厚厚的污垢下依稀是一张稚嫩的少女面孔。四目相对的瞬间, 柳竹秋接收到了对方的恐惧。

“你先出来。”

她放松表情, 想上前沟通。

少女陡然尖叫，跳起来一头扎进灌木丛。

她拔腿追赶，瑞福紧跟主人，二人不顾芒草扎腿，藤萝缠衣, 尾随那少女穿过松林, 来到一座丘陵下。

前方立着一间孤零零的茅草屋，屋旁有石块垒成的土灶, 一旁的树枝上晾着几件女人家的破衣裳, 都已洗得难辨本色。

眼看少女钻进茅屋，柳竹秋放缓步伐，距门口数步远时，一个白发老妪扑出来，朝她胡乱挥舞竹竿, 嘴里骂骂有辞。

“你们杀了那么多人还不够，非要把我们全逼死才甘心吗？”

人只在面对不共戴天的仇家时才会释放出这种透骨入髓的悲愤。

柳竹秋接连退后闪避, 一把抓住竹竿。

“大娘, 我不是坏人！”

说着将佩剑插入鞘中, 以示证明。

老妪悚疑地打量她和瑞福, 眼中敌意稍退, 质问：“你们不是锦衣卫吗？”

柳竹秋慢慢松开竹竿, 拱手道：“小生姓温，是个举人，靠写话本戏文谋生。近日出门采风，听说这里有座荒村，便带着仆从来此探索，无意中惊扰了大娘，实在抱歉。”

她人物秀丽，言行文雅，自带七分亲和力。

老妪紧皱的脸纹又松淡了些，但仍对陌生人保持抗拒。

这时茅屋里踉跄跌出个面容黄瘦的少妇，坐地冲她大哭：“娘，秧儿不行了！”

老妪大惊，丢下竹竿，直接跨过少妇跑进草屋。

柳竹秋果断跟进，室内潮湿阴暗，空间狭仄，堆着些破烂家什，刚才逃跑的蓬头少女正缩在角落里发抖。

靠墙的草堆上铺着一床破席，老妪抱着躺在上面的小男孩嚎啕大哭。男孩骨瘦如柴，双目紧闭，不知是死是活。

柳竹秋上去拍了拍老妪肩膀，稳静道：“大娘，请让小生看看！”

老妪茫然抬头：“你会看病？”

“小生粗通医理，或许能帮上忙。”

老妪浑浊的眼珠精光大胜，像是将毕生希望都寄托在了她身上，慌忙让开。

柳