“嗯，我需要休整一段时日，为接下来的旅程作好准备……”尤利尔稍事停顿了一下，在公主惴惴不安的表情注视下，叹了口气道：“我不能说得太多，但那可能会是一段非常漫长的旅行。我花了半年多的时间才从歌尔德走到贝奥鹿特，但这还不算什么，今后的路只会越来越难走。不过，等到一切结束的时候， 我希望我能回到故事开始的地方。”

“开始的地方？”玛利亚有些困惑。

“开始的地方。”他点点头。简单的一句话里似乎饱含着万千思绪。

“好吧，如果你坚持要回去歌尔德，回去取得自己的爵位和封地，这倒也算是一个结果。”也许阳光太暖，情意太浓，玛利亚完全没有留意到他的话外之音，而是全副身心地怜惜着他袖管下那双冰冷的机械手臂，心头莫名的有些伤感。在迎面照来的阳光里，干涩的眼角被刺痛，玛利亚飞快地眨了几下眼，然后为他悉心地整理好袖口的细节。“不过事先说好，我要住城堡里最大的那间屋子。你知道我有很多衣服和首饰，我需要很多柜子来装东西，然后……”

在玛利亚把手伸向他的领口时，尤利尔不着痕迹地挡开了她的手，半推半哄地道：“好了，你今天太过放纵自我了，我的公主殿下。快回去吧，眼下正是你的王兄需要你的时候。”

公主悻悻地撇了下嘴，但她心中很清楚自己的职责，于是拍拍手，站起身来。

“对了，尊敬的猎人阁下，我们好像还没有谈论你的报酬问题呢。”临走前，她忽又驻足道。

“两匹马，足量的干粮，还有两大袋灌满杜勒汀铸币厂货币的钱囊。最好是没有被无良商人拿剪子修饰过边角的银币。”尤利尔不假思索地回答说。出门在外，物资储备是不论何时都不能懈怠的重要环节。

玛利亚听后不禁一愣，她原本只是一时兴起，没想到正中对方下怀。不过，她倒也没有理由拒绝如此低廉的报价，在约定好下次的见面时间后，公主心满意足地离开了。

她前脚刚走，唐娜后脚就迫不及待地钻进了屋子里来，还把房门反锁上。她快步走到窗边，趴在窗台上来回张望了一阵子，然后迅速拉下了窗帘，走回到屋内。

“你在干什么，一副神神秘秘的样子。”尤利尔看着她双手紧抱住自己的神杖，紧张巴巴地坐在床上，忍不住问道。

“霍尔格，我得要告诉你一件事，”她用手虚掩着嘴巴，凑过来说道，煞有介事地说道：“我明天就要启程回赫莱茵啦！”

“……”尤