“千真万确！”

巴奥莱女神广场附近的一条僻静小巷中，两个操着多夫多口音的男人在激烈谈论。腰间的佩剑与斗篷下若隐若现的皮环甲昭示其职业佣兵的身份。

腮边蓄着两丛黑色浓髯的佣兵，警惕地环视四下一番，压低声音说：“他进去了不到十分钟，过会儿就推着一辆满载谷物的双轮货车回来了。”

另一个体格敦实的佣兵露出莫名其妙的表情。“你到底看清楚没？确定是阿诺德，咱们的雇主没错？”

“如假包换。那狗奸商外套上有几颗扣子我都记得一清二楚。”

黑髯佣兵边说边用力擤了把冻成青紫色的鼻子。

“说真的，自从梅兹堡易主后，这地方是越来越邪门儿了，又湿又冷，还有这见鬼的大雾，整日不散，城里人也变得神神叨叨……算了，不说这个。我听说赛隆兹周边最近乱得一塌糊涂，趁南上的路还没给大雪埋了，咱们不妨去上游碰碰运气。”

“我们走了，你姑妈怎么办？”

“呸，”黑髯佣兵朝地上啐了口痰，“别跟我提那老娘们儿，说起她我就瘆得慌。去年我回来给老麦尔斯操办丧事的时候，她就一副半死不活的样子了，我预计她能熬过第二年夏天就算奇迹了。可你猜怎么着？我这次回来看她，老娘们儿红光满面，丁点儿看不出半只脚已经迈进棺材的样子。”

“这不是好事？”体格敦实的佣兵好奇问。

“等你见到她，就不会这么想了。她就像变成了另外一个……”他话说到一半，身子突然被撞得向前一趔趄，险些脑门儿磕墙。“这是哪个不长眼的家伙！”

黑髯佣兵怒然回头，就看到一个纤细的背影心无旁骛地闷头往前走，仿佛对刚才的肢体接触浑然不觉。

“算了拉齐，就当倒霉撞到个瞎子。”矮个子的佣兵试图拉住同伴，后者早已三步并作两步追了上去，气势汹汹一把抓住那个肇事者的肩膀。

“叫你呢，聋子吗？！”

对方驻足站定，身子不动，慢慢地侧过脸，以眼角向他投来阴鸷的余光。

仿佛一股电流从后背直蹿头皮，黑髯佣兵感到全身麻痹的同时，胸腔下的心脏似被一股无形之力攫住。窒息感转瞬即逝，当他看清那张稚气未脱的少女容貌，咄咄逼人的气势顿时矮了半截。

他松开手，懊恼地抓着头发，粗声粗气地抱怨说：“嘁，还是个乳臭未干的小鬼！算你走运，快滚吧，老子不跟小姑娘一般计较！”

对方