为了确证马科斯的猜测，西尔维娅即刻带上几名扈从前往秘血森林——银冠皇后的秘密安置处，只有他们兄妹在内的少数高层有权获知。

事情果然如马科斯所料，银冠皇后依然驻留在森林中的秘密安置点。

当希尔维鼓起勇气向银龙询问其主人的去向时，得到的却是一段语焉不详的模糊答复。

古龙对谜语的热衷，很大程度上是源于对祂们曾经所侍奉的上位者们的模仿，如同模仿父母的孩子，面对凡人的祈求，它们通常只会予以模棱两可的回复。希尔维绞尽脑汁也没能从中提取出任何有意义的线索，但她至少确认了一点：尤利昨晚来过这儿。而没有带走赫尔泰博菈，说明他要去做的事不仅迫在眉睫，并且需要绝对的隐蔽，不能引发太大的骚动。

马科斯的看法与她基本一致。他认为银龙的谜语没有深究的价值，尤利既没有带它一起离开，就证明他对归还之期有着明确的判断，也许两三天，也许五六天，最多不会超过两周，他肯定会在两军发生首次接触前赶回来。

这种信任不光建立在亲情的基础上，还因为他迄今为止取得的成就。携带火种的圣徒，真知之主的斩首人，赫尔泰博菈的征服者，无论哪项头衔的加冕，其经过和必须为此付出的代价，都不是常人可以想象的。

相较于马科斯的忧心忡忡，希尔维的态度则要乐观许多：“或许他只是提前出发去接应彼得和索菲娅了，你昨天也看到了，他对他们的处境感到十分不安。”

“但愿如此吧。”马科斯长叹一声。

之后接近一周的时间里，阿伦·贝尔一直阴雨连绵，积雪消融，宝剑滩的水位节节上涨，仿佛春汛提前到来，催促寒冬离去。

第七天，隆隆蹄音踏破了阿伦·贝尔曙光未露的昏蒙清晨，凯旋的号角响彻两岸，士兵们睡眼惺忪地走出帐篷，面面相觑，互相询问着发生了什么。伏案忙碌了一个通宵的马科斯，听到号角来不及换上戎装，拖起宽松的睡袍便仓促跌进细雨霏霏的清晨。

歌尔德人的国王回来了。

彼得·沙维骑行在这支风尘仆仆的队伍之首，索菲娅紧随其后，扛旗的骑手在马背上摇摇欲坠，浸透雨水的三狮旗萎靡地耷拉着，显得黯淡无光。没有鲜花，没有欢呼，偌大的城镇鸦雀无声。街头上人头攒动，人们用惊惧交加的眼光，夹道迎接这支队伍驶入阿伦·贝尔的泥泞街道。

人们无不骇然于国王的狼狈，甚至不敢确定这能否称得上是凯旋。

匆忙赶