赖廷尉失踪第十五天，顺州。

顺州刚死了知府，新任知府尚未到任，百姓们没什么感觉，顺州官员们却都心有余悸，像一根根绷紧了的弦。

正是清晨天刚蒙蒙亮，多数人还未醒来。

大雨瓢泼，如幕如帘，一驾快马疾驰在官道上，马上少年白袍银甲，披蓑衣，戴斗笠，破开雨雾，冲向顺州大营。

“来者下马！”

“何人擅闯顺州水师！”

“吁——”

少年勒紧缰绳，一只手高举印信：“陛下手令，顺州水师，听命而行！”

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赖廷尉失踪第十五天，佳州。

得栗县毗邻明灯县，在佳州的北边，县里人口不少，但饱受江水侵扰，比起繁华的佳州府城，自然远远不如。

得栗县有一个赌坊，两个花楼，垄断了整个县城的皮肉生意，听人说，这些地方是县太爷的小舅子开的，不过无从考证，也没有人深究。

连日阴雨萧条，虽难得有了晴天，县城的大小街道也不够喧闹，这些日子最能热闹最数的上的，是得栗县的花楼。

花楼里明灯曜曜，人影柔柔，正是酒意微倦，寻芳醉卧的好时候。

姑娘们莲步蹁跹，轻歌曼舞，瑞彩连连。

歌女流衣宽袖，声音碎玉流珠，舞女轻摇小扇，袅袅婷婷，裙带生风。

有人跟着新编的曲调打拍子，这曲子听着好听，仿若威威鸣凤，这舞编得也极好，好似皎皎白驹。

花楼里新来的琴师一身素衣坐在屏风后，漫不经心地弹琴。

他技艺实在高超，哪怕不怎么上心，懂行的人来了，甚至会以为这是京城里最好的琴师，能去与江南名噪一时的花魁争锋，又怎么会蜗居在这小小的得栗县？

可惜来这里的男人们寻欢作乐，实在是听不出来这琴技何等高超，说不出“威威鸣凤”这等雅词，更遑论高山流水，得遇知音了。

他们只知道，最近这楼子里歌好舞好，新出的曲子在各处风月场流行，竟然要压过府城的花楼了。

琴师面有倦意，又拨了几下弦，一曲终了。

他没有露面，只被人推着退下去。

木轮椅做工不算好，一看就是赶工出来的，接缝处甚至有毛边，一推着走动，轴承处会发出吱呀呀的响。

他被推到后院，推他的小侍女便被一个龟公叫走了。

他也不恼，只是自己打开卧房的门。