绮云殿书房，谨贵妃正在练字，芍药来报帝承恩求见。

自嘉宁帝驾崩后，帝承恩屡入绮云殿求见谨贵妃，皆被挡了回去。

“娘娘，她在殿外候了半个时辰了。”

“让她进来吧。”谨贵妃沉默片刻道，神情倒是从容。

帝承恩被芍药引着进入书房，一进书房她小心打量着谨贵妃，见她神态间虽憔悴疲沓，却未有慌乱，不由暗暗纳闷。

先帝驾崩，未给小太子留下传位诏书，如今朝堂被帝氏把控，谨贵妃怎会如此沉得住气。莫不是她以为拿了自己手中的暗卫力量，自此便可高枕无忧？

“见过娘娘。”帝承恩行礼，一副温顺而忐忑的模样。不待谨贵妃开口眼眶便红了起来，“娘娘，陛下骤然崩逝，您还有小殿下要匡扶，可万万得保住凤体。”

谨贵妃练笔的手未停，连眼皮子都没抬一下。帝承恩眼底泛出几许尴尬愤恨，知道谨贵妃是因为科举舞弊的案子败露迁怒于她。如今嘉宁帝已死，她手中的力量尽数归于绮云殿，除了依附绮云殿，她在京中已无立足之处。

“娘娘。”帝承恩跪倒在地，“是承恩办事不利，差点连累娘娘和殿下，承恩罪该万死，还请娘娘看在这几年承恩陪伴在侧的情分，让承恩将功赎罪……”

“将功赎罪？”谨贵妃淡淡打断她，抬起头朝跪在地上的帝承恩看来，“陛下已经不在了，你手中的力量已尽归我绮云殿所有，你拿什么来为本宫将功赎罪？”

帝承恩声音一滞，脸色青白交错，顿时涨得通红。她自小虽被关在泰山，却是以帝家女的身份被抚养长大，这些年在京中有嘉宁帝庇佑，一般的贵妇皆给她三分薄面，还从未有人如谨贵妃一般当面给她难堪。

天家难测，人情凉薄，她如今算是了解得通通透透。

“娘娘，陛下虽逝，可娘娘万金之躯，很多事情娘娘不必亲手去做。如今朝堂震荡，小殿下储位不稳，各府女眷亦是京中一股至关重要的力量，承恩不才，愿为娘娘招揽各府命妇，在娘娘御前效犬马之劳。”帝承恩伏倒在地，神情诚恳。

谨贵妃眼底划过一抹异色，帝承恩在她面前素来有些心气，想不到如今竟放得下身段，甘心蛰伏在她脚下。这个以帝家女身份养大的女子若不是际遇太差，也不至落到仰他人鼻息而活。

“承恩，这次科举舞弊案和陛下驾崩，本宫明白了一件事儿。”谨贵妃搁下笔，端坐在案桌前朝帝承恩看来。

帝承恩抬首，见谨贵妃稍显肃