萧衍得了老者赠水后，又行了小半个时辰的功夫，那马儿奔了一夜，此刻力有不达，萧衍只能寻到一个茶铺停了下来，给马喂了料子，暂歇片刻。

他走进茶铺向店家打听洛州方向，忽见一个熟悉的背景坐在角落，定睛一看，萧衍不禁叫了起来“荀先生！”

那男子清秀通雅，眉目疏朗，须长四尺，仪表危重，不是荀先生又是何人？

“嗯？”男子闻言一怔，回头看了看萧衍，却是满面狐疑“足下认得我？不知该如何称呼？”那男子眉头一皱，似警惕什么。

“荀先生，是我啊，萧衍！”萧衍赶忙行至那人前，努力擦了擦面上的尘渍，拨开杂乱的头发，兴奋地喊道，“你忘了？我是打杂的小衍子啊！”

“萧衍，萧…衍？小衍子？是你！？”那男子眉目一舒，似反应过来，朗声笑道，“真是你小子？！”

“是了是了，正是小子我！哈哈！”萧衍他乡遇故知，六年以来这是头一回，难免心中大喜，双目有些湿润起来，“荀先生，六年，六年不见了啊！”

要知，他和余炕儿时皆在鹤归楼打杂，马叔教他习字炼眼，荀先生教他看账观局。这一见面，却是把萧衍拉回了六年前那般快活的时光，他与余炕惹是生非，上房揭瓦，时常受荀先生责罚，可也是儿时一段趣事，便是九天泉下的睡梦中也无法忘怀。此刻，萧衍心头激动不已，不仅遇见了鹤归楼的故人，而据马叔所言，这荀先生也似乎也和南柯堂有些渊源，如果得他帮助，定然可以顺利救出马晋风和余炕。

“萧衍，我听闻你与张凯等人南下去寻青山派，路上遇见马贼不幸遇难，没想到你还在人世！”荀先生认真打量萧衍片刻，欣慰点头，扶须长笑，“庆幸苍天有眼啊，马老可以瞑目了，哈哈哈哈哈。”

“我没有死，我在那九天洞下…”萧衍刚要解释，只闻“瞑目”二字忽而周身一颤，心头一空，怯声问道“荀先生，你...你说什么？瞑...瞑目？”

“萧衍啊，人生七十古来稀，何况马老为了实现赌约自废内功...”荀先生看着手中的茶碗，淡淡道。

萧衍顿时头脑发胀，耳边嗡嗡作响，“不，荀先生，肯定是我没听清，你说的是什么意思？”

“两年前，马老在南柯堂去世了。”荀先生淡淡回道。

萧衍只觉得晴天霹雳，腿脚发软，胸口气血翻涌，头昏目眩，心中空空“马...马叔怎么会死...不...这不对...我才学了武艺，还未去救他...怎