“为什么派我去照顾一个大街上长大的、刚满五岁的孩子？”

“你看过他的测试分数。”

“非得要把这分数当回事吗？”

“整个战斗学校的运作程序是以这个测试项目为基础的，毫无疑问，你当然要认真看待他的分数。我查过了，没有一个孩子的测试分数比他高，包括你那个明星学生。”

“我不怀疑测试的有效性，问题在于测试的人是否靠得住。”

“卡萝塔修女是个嬷嬷。你再找不到比她更诚实的人了。”

“再诚实的人也难免偶尔骗一下自己。这么多年来，她一直到处寻找一个——就一个——近乎完美的孩子。以为一旦找到，就不枉此前的所有努力，她已经想成功想得发疯了。”

“你别说，真还让她给找到了。”

“看看她是怎么找到的吧。她在第一份报告里推出的是一个叫阿喀琉斯的孩子，这个——这颗小豆子——只是个替补。然后阿喀琉斯被丢在一边，不再提起——他死了吗？嬷嬷不想给他医腿了吗？——之后她才推荐了现在这粒小绿豆。”

“‘豆子’是那个孩子称呼自己时使用的名字。有点像你的安德鲁·维京称自己为‘安德’。”

“安德鲁·维京可不是我的。”

“豆子也不是卡萝塔修女的。如果她要捏造分数或者在测试过程中舞弊，那她早把其他孩子推到计划里来了，我们也早就知道她不可靠了。她从来没有做过那样的事儿。她总是把自己选出的最有希望的孩子刷下去，为他们在地球上安排另外一个不属于学校计划内的去处。我觉得你之所以不乐意，是因为你现在把所有的关怀和精力，都放到了那个叫维京的男孩身上，不想再分心。”

“你定制什么床，我就非得睡什么床啊？”

“我刚才的话不一定妥当，你多多包涵。”

“我当然会给这个小不点儿机会，尽管我根本不相信这些测试分数。”

“不仅要给他机会，还得让他进步。测试他，考验他，别让一棵好苗子毁掉。”

“你还不大了解我们的训练情况。我们对所有学生一视同仁，对他们进行的任何测试和考验，都是为了使他们不断进步。”

卡萝塔修女流着泪告诉豆子该出发了。相比之下，豆子反而显得更平静一些。

“我知道你有点害怕，豆子。没事的。”她说，“你在那里会很安全，能学到很多东西。你会陶醉在知识的海洋里，一到地方，你就会