难怪沙利叶在出口讽刺他之前，另外两人就像是早已头脑中酝酿好了承接的说辞。修美尔不认为这是兄弟间的心有灵犀，而是泯灭了个人意志所实现的统一。

若要实现冷酷的秩序，必先浇灭自由的热情。

修美尔曾无比期望看到的那簇火焰，而今在他那三位王兄充盈着至高慧光的眼中，已然不复存在。

“所以这就是你们付出的代价，出卖灵魂，”他冷笑一下，“这么看来，我的决定才是最划算的，仅仅割舍掉一条好腿，就保全了如今我在这里嘲笑你们的自由。”

“口舌之能。”王太子不屑冷哼。

“时间会改变你的看法，修美尔，”沙利叶伸出枯桦般苍白的右手，“你的母亲出身卑贱，但只要你愿意，你仍是我们的兄弟。”

“不要再做无谓的挣扎，”三王子卡麦尔起身说道，“打消掉那些无谓的、关乎个人自由的念头；一即是全，全即是一，这才是实现绝对秩序的唯一途径。”

修美尔把全身力气倚在手杖上，好像若非如此，就要被那番荒唐的笑话压弯了脊柱。他望着天花板，无言地笑了。那不是无奈的笑，而是悲悯的笑。悲悯那自甘摒弃了灵魂的空壳，竟还振振有词地指摘独立人格的纰缪。

“我们知道你和旧贵族们串通一气，也知道你们在密谋什么。”

“今天我们到这来，不为旁听会议，我们是受康儒拿一世指派，来此传达对在座各大臣及内阁和国会的后续安排。”

只见诸位大臣心领神会，次序默契地相继递上一只白色信封。那是他们在修美尔起草法案之前便拟好的辞呈。

“诸位的晋封仪式将安排在新修的圣夸梅大教堂举行，届时将由当今圣上萨翁硫斯二世，新教教宗康儒拿一世亲自为各位加封。这将是无上的光荣。”王太子泰斯面带神圣意味的微笑，“作为新历元年以来第一批新晋贵族，诚盼诸位能尽己所能地扶助王室，让我们为这个国家更好的明天而携手共进。”

然后他起身，对逐一近前致敬的大臣们伸出那只高贵的右手，接受他们虔诚的亲吻与膜拜。

二王子沙利叶见缝插针地交代起针对体制陈冗的国会两院的改革方案，那气息充沛的嗓音，浑若使人振聋发聩的经文般神圣，在会议厅中回荡不休。

然而修美尔一个字也没听进去。

他一言不发地摘下胸前的徽章，拍在桌上，转身离去。

伴着手杖敲击地板发出的震耳声响，所有与会者都看到