“牧师，我们说好庆典的头天晚上不喝酒。”

马厩的光照条件很差，说话的人像条黑乎乎的高塔横亘在眼前，只看见一双冰冷的赤瞳在高处半眯着，似两扇对开的狭窗。

“啊啊——”牧师搔了搔湿漉漉的卷发，苦涩地吧嗒着嘴巴，“……现在是什么时候了？”

“下午两点。”

“我记得……咱们约好是两点一刻？”

“是两点整，”那人纠正，“就是现在，此时此刻。”说完，就听见空悠悠的钟声在城堡间回荡。

牧师如梦方醒，懊恼地嘟囔：“该死，等我洗掉这身酒臭，再换上干净衣裳……哦不，我肯定赶不上了！”他转而把期冀的目光投向了对方，“为什么不能由你来替代我呢？你也是圣职者对吧，我上回看到你袖口别着一枚衔尾蛇徽章。”

“因为这不属于我的职务范畴。起来，牧师。”那人作势要拽他起来。

牧师挥开他的手，自个儿扶着立柱摇摇晃晃地站起来，抖抖衣服上的草屑。“我真搞不懂，城里的神甫一抓一大把，你们干嘛要找个无照经营的牧师？”

那人不由分说地架起他的胳膊，回答：“因为它不受任何教条管束，凌驾于一切信仰之上，所以非你不可。”

匆忙赶回城堡，简单地梳洗了一番，痛饮了整壶醒酒茶，十分钟后，焕然一新的牧师站在凯撒大厅的侧门外，局促地整理着衣领，力图抚平肉眼可见的每处褶皱。

从门后传来的喧嚣判断，这场庆典的规模乃是他平生仅见，过去的四十年间，他参与主持的所有场合加起来也不够看。他自问糊弄糊弄没文化的屠夫或农场主是绰绰有余，但如此庄重肃穆的场面，可以说跟他这样不务正业的教士是格格不入。如果不是对方开出了让人无法拒绝的优渥条件，他宁可在泥浆和稻草堆里醉生梦死，也不愿穿上这种滑稽的紧身衣，在一众贵族咄咄逼人的注目下卖弄肚子里那点浅薄的学识。

过了一会儿，他听到欢闹的人群渐渐安静，浑厚悠扬的管风琴随之奏响。

大门向两侧分开，牧师深吸口气，步入无数火烛交相辉映的大厅，下方密密麻麻的人头海潮似的起伏攒动。

人海中嵌进一条红毯铺就的道路，笔直地延伸出去，横贯大厅。红毯尽头敞开两扇十二英尺高的青铜大门，一支由二十四名波莱塔自由军组成的礼仪纵队骑马登场，骏马英姿威武，骑士魁伟挺拔，打头的两人手持号角，呜呜吹响，然后骑士们等间距、分列红毯两侧，各归其