“我、我哪敢啊……”库恩百口莫辩，默然垂泪，心想如果这一切都是个玩笑，那开玩笑的人实在是个性格卑劣到极点的浑球。

在一个无法形容的尖锐声响中，这场恐怖而荒谬的仪式、在阴影蜷回大理石断柱下的瞬间戛然而止。

“抬起头来。”

库恩浑身发颤，不敢照办。这套路他总觉得见过，抬头的下场就一个字：死。

“我不喜欢重复。”那只五指白皙修长的手，顿时用力攥紧了他的腕部。

吃痛之下，蒙泰利亚人被迫扬起那张惨白的面孔、直面对方。

令他大感错愕的是，施暴者并没有预想中的丑恶外貌，甚至是截然相反的。倾身睥睨着他的，是一名穷极他那可悲文学修养也无法形容的美丽女人，赋予她这独树一帜的强烈美感的，是死人般的泛青肤色，两只猫一样敏感警惕的黄褐色眸子、点缀在深邃浓重的紫色眼影中，干瘪的薄唇下溢出丝丝寒气，病态的修长身躯被笼罩在一条质感飘忽、有如流动的阴影一般的黑色长裙下，披肩的黑发也呈现出近似的无形流态，其整个人只有手腕以下及脖子以上的部分暴露在可视区域。

她没有神的威仪，亦匮乏人的鲜活，库恩心想若真要找到一个合适的形容，她更像是一个幽灵。

对方似乎读懂了他的眼神，以关节极度扭曲的姿态俯身近距离凝视他的双眼，微微歪头道：“我为主人把守着神殿的大门，祂拥有的所有珍藏都可以成为我的名字，最开始是泽勒尔、布伦维尼、康赛纳，后来是阿尔方斯、玛泰、德莱恩，最近则是图加、萨沙、玛利亚，”她顿了一顿，“不过我最常用的名字是帕拉曼迪，也称帕尔曼。请问，我又该怎么称呼你呢？”

太有礼貌了！库恩直觉对方周身携裹的寒气连他眼角的热泪都能冻结，哭着回话道：“库恩，鄙人名叫库恩·迪米特。喔，帕尔曼女士，见到您实在是太荣幸了，我都激动哭了！”

似乎很少和人——尤其是活人搭话，更没有受人恭维的经验，对社交辞令一无所知的、自称帕尔曼的女人疑惑地眨了眨眼，“我允许你揩揩鼻涕。”她说。

太慷慨了！库恩边哭边捧起衣角使劲擤了把鼻子，一面心中狂吼，不知道这场噩梦何时才能醒来。

“现在，你可以告诉我了，”名为帕尔曼的神秘女人松开手，轻飘飘地往后飞出几尺，“你因何召唤吾主？”

一度快被吓得心跳骤停的蒙泰利亚人，这时才想起要紧事来，匆匆道：“尊敬的帕尔曼女士，