“因为攀上天空，见识过云端的景色，蝼蚁便不再满足于做那在土丘上翻拱石子的蝼蚁。”疯羊用一种寓言式的回答来解释她的困惑，“它们巧妙地把天空遮蔽起来，只因恐惧群星的光辉。深海因它们的畏罪之心而生，以它们巧心罗织的谎言为食，是歌恩·赛托伦予以它们最初的忠告。但它们一意孤行，终于在阿盖庇斯，那座谎言与欺诈之城，迎来了它们的审判。”

阿盖庇斯，审判，这些熟悉的词眼把奈乌莉带回到那个恐怖之夜。

一个巨大的黑山羊头颅浮现在猩红的夜空当中，一条巨臂拔地而起，不计其数的天使陨落在深海的咆哮声中。

那一夜她不在城中。等她回到阿盖庇斯，看到的是一座满目疮痍的废墟，是皇家陵园一面面新立如林的石碑。

所有的线索终于都串了起来，奈乌莉眼前豁然开朗的同时，也真切感受到了死亡的迫近。

“那么尤利尔·沙维呢，”她争分夺秒地追问，“他在你所谓的审判中又扮演了一个怎样的角色？一根可以被随手摒弃的临时灯芯？”

“罪人没有资格发问，”黑山羊以深沉的批判拒绝了她，“等到最后一只离经叛道的蝼蚁也回到它们土丘上的归宿，巴姆的罪才算赎清。接受它，奈乌莉·奥格威，接受歌恩·赛托伦的审判。”

风中匍匐的残烛，燃尽了最后一抹光亮。

被无尽生长的根须填满的大厅，迅速淹没在黑暗之中。

……

喷发的龙焰卷着难以置信的高温从棚屋上方掠过，掀开了几道齿痕状的长条豁口。

得到古龙助阵的教会军团逐渐在横贯白雀城的攻防战中占据了上风，但这场来自深海的袭扰已经达到了它的目的。

猎人听完了佞舌假借男孩儿之口吐露出的、余孽们对于复兴伟大传统的终极构想，陷入了长久的沉思当中。

“这个计划听起来风险太大，”他说，“而且你凭什么觉得单靠开出一张空头支票就能说服我给昔日的仇敌卖命？”

“是互惠互利，”佞舌用它标志性的尖刻嗓音强调道，“作为回报，您将永远享有恶魔王子这一殊荣，并得到深海的一致拥护。”

猎人对充斥着腐烂和海腥的虚衔敬谢不敏。这个提议对一个曾拒绝了王位的公国继承人而言，实在没什么吸引力。

他对佞舌缓缓伸出一只手，后者露出疑惑的眼光。

“把莱芙拉寄存在你们那儿的东西还来，否则一切免谈。”