施粥次数的减少，让难民们也隐隐察觉到粮食不够了。

即将饿死的恐惧让他们变得躁动，数次发生袭击士卒抢夺施粥粮的事情，还有人贪婪地看着孩子、受伤的百姓咽口水，想要对妇女孩童动手。

在易子而食的悲剧发生之前，欧阳廷带着士卒加重了巡视和惩戒的力度，杀了不少带头作乱、传播恐慌的百姓，狠狠扼住了异动的苗头。

乱世用重典，欧阳廷也是个带过兵的大儒名将，自然知道要怎么做。但也不能强行压迫百姓，因为饿得快要死了的时候，百姓为了活命会发疯，一个不小心就能造成暴乱。

在又斩杀了一批异动的难民之后，欧阳廷看着瑟瑟发抖的难民们，知道不说些话稳住民心是不行了。

他深吸口气，高声道：“本官不瞒你们，徐州确实没有多少粮了。但你们不要害怕，本官已找到人送粮来了，只要坚持到救济粮到，你们就能吃到饭！本官同你们担保，只要有我欧阳廷一口饭吃，就绝不会饿到你们！诸位，且相信本官一次，同我一起安心等着救济粮来吧！”

百姓们饿得无力，靠坐在墙角里听他说话。

妇女抱着孩子小心翼翼地看过来，躺在地上无力动弹的难民艰难地侧过头。他们看着欧阳廷，脸上脏污，个个瘦得只剩皮包骨，但双眼之中的麻木却随着欧阳廷的话缓缓消失，有了活着的生机。

他们小心翼翼地问道：“真的会有人来送粮吗？”

“大人，粮食什么时候到啊？真的有我们的份吗？”

欧阳廷一一回答，句句肯定。得到他话的百姓们也有了坚持下去的希望，他们互相搀扶地坐起，殷殷切切地看着欧阳廷，满脸盼望着他所说的救济粮快点到。

欧阳廷知道，百姓们最起码能在彻底断粮之前坚持下去了。

就连一直惶惶不安的士卒也都放下心松了口气，不再担心没粮吃了。

所有人都放下了心，唯有欧阳廷却满腹担忧。他在心中叹了口气，却没有把忧思告诉任何人。

回到府里后，欧阳廷犹豫良久，还是咬咬牙，准备厚着脸皮再去问豪强士族借粮。

他不确定元里何时能到，又能拿出多少余粮救济他，欧阳廷必须要做好退路。

虽然他知道豪强士族很大可能也不会借给他，但他总要再去试一试。

下定了决心，欧阳廷又匆匆离开了刺史府。

*

二十天后，元里到达了徐州东岸。