三日后的午夜时分，两千三百名残存的河北骑兵完全脱去了沉重的盔甲，人人一身白衣，肩披黑氅，聚集在点兵场上。战马上的铁质甲叶也被尽数摘除，每匹马都被罩上了颜色触目惊心的彩布，马脸也被画上了奇异的图案，并在马头插了三根雉鸡翎，仿佛一只只麒麟怪兽，令人望而生畏。

刺史府内，一身白衣的姜忘、凤如钢和韦猛围坐在书案之前，各自端起张天都和方梦菁敬上的水酒，同时一饮而尽。

张天都一向漠不关心的脸上首次露出凝重而木讷的神情，低声道：“各位，今日一别，后会无期。诸君沙场就义之时，就是我张某人北望吻颈之期。黄泉路上，各自保重吧！”

姜忘等人俱都微露笑容，凤如钢斟了一杯酒，递与张天都，笑道：“好教世人知道，我河北男儿哪怕青襟秀士，亦皆豪杰之辈。张先生，我凤如钢敬你一杯。”

张天都接过水酒一饮而尽，又斟了一杯水酒，转头对姜忘道：“最可惜的就是姜将军，本非河北嫡系，却也蹚了这一趟浑水，张某在此敬你。”

姜忘狰狞的脸上露出一丝柔和微笑，举杯一饮而尽，道：“此乃时也命也，此番扫灭胡虏，已经尽偿姜某平生志愿，死亦可也。”他望了方梦菁一眼，又道：“今夜之事，除了暂时领军的长孙越将军和刘雄义将军，莫再让他人知晓，尤其是彭家兄弟。”

“姜将军仍记不得他们吗？”方梦菁沉声问道。

姜忘叹息一声：“时至今日，记得记不得，又能怎样。今夜一别，便成永诀，即使能够记起，亦是徒增忧伤。”他抬头看了看夜色，道：“时候不早了，我们走。”

河北诸将同时披上黑色大氅，在姜忘的率领下昂然走向刺史府外的点兵场。漆黑的夜幕之中，连绵不绝的春雷隐隐约约在远处响起，仿佛在为一场惊天动地的悲剧奏起了沉抑而隐含激越的序曲。

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阴云笼罩的恒州城，在清晨的曙色之中渐渐露出它狰狞而可怖的身影。四野此起彼伏的雷声，仿佛它阴沉而凄厉的嘶鸣，令人不寒而栗。

数万突厥大军聚集在渤海国巧匠们密制的移动飞桥、云梯车和撞车之后，不无畏惧地仰望着这座城墙既不坚固，城楼也不甚高的城池。

三天前的血战，突厥族最精锐的尖刀部队在这座毫不起眼的小城撞得头破血流，在恒州城墙周围遗下数千具惨不忍睹的尸体，至今有些半腐烂的残骸仍然高悬城楼之上，仿佛在向他们示威。如今，三军统帅又要向这座地狱般的城市