刘永福和张菊就这么推着儿子走了。

刘发知道消息时，都是三四天之后了，还是他租房的房主告诉他家里人去房空了。

刘发无从得知这一家三口突然离开的原因，也不打算弄清楚。他去县里和房东算了账，那人为人宽厚，也没跟他计较租期没满，把多出来的一点钱也给退回来了，算是挽回一点点损失。

也就是这之后的十来天，县衙那头来了消息，说经过仵作验尸，这刘湘的确是死于难产，让家属来衙门里领尸首回去安葬。

那家人跑了，刘发便只好去把刘湘的尸首拉了回来，埋在了一处山头上。

当天晚上，他一夜翻来覆去没睡着，天还没亮，就起来去十字路口烧了一堆纸钱，才回家又躺下了。

第二天又找来个跳大神的，给驱了邪。

自此，这事老刘家人就再也闭口不提了。

……

三月份冰雪融化，北方开春了。

香韵坊雇了个帮手，叫花妮，是冯老三给介绍的。

花妮她相公常年在外给商队做保镖，短则十几日，多则几个月才回来一次，不过远途之后，在家歇着的时间也比较长。

因为经常是她自己在家，太孤单，花妮便想做点什么营生，既能赚钱，还能解闷。

清言见她相貌不错，谈吐也得体，又知根知底，就跟她立了字据，雇她帮忙看店。

这样，李婶就能多花些时间琢磨些新玩意儿，清言也可以出去走走，去到处看货，也可以去县里同类铺子转转，看看同行都在卖什么。

秋娘家念生有事的话，她也方便回去照看着。

过了年，三幺已经把县里富户家的活给辞了。

地化冻之前，他就在村里走动，又租了好几十亩地。

邱鹤年和清言现在都忙，家里的地不好弄，三幺主动说要帮他们一起管了，反正多这三十亩也不算什么，就让他二哥二嫂把种什么定下来就行，到时候从种到收，他全包了。

他二哥二嫂当然不会让他白白帮忙，说好了收了什么，都给他家分一半，三幺和秋娘都不肯要，清言好说歹说，才勉强同意要三分之一。

花妮人很机灵，嘴甜会说话，干活也利索。

秋娘带了她两三天，她就入了门儿了，以前她没卖过东西，觉得新鲜有趣，来客人都抢着去招呼。

这天上午，香韵坊刚开门没多大一会工夫，就有客人上门了。

花妮一眼就