进来一个高个子的人，穿着整洁的常礼服，裤子稍有点儿短，戴一副灰色麂皮手套，系着两条领带——上边一条是黑的，下边一条是白的。他身上的一切，从文雅端庄的面容、梳得光光滑滑的两鬓，到那双不会发出尖锐刺耳响声的平跟皮靴，都显得彬彬有礼，十分得体。他首先向这家的女主人躬身施礼，然后向玛尔法-季莫菲耶芙娜鞠躬致意，于是慢慢脱掉手套，走到玛丽娅-德米特里耶芙娜的一只手边。他毕恭毕敬地在那只手上一连吻了两次，然后不慌不忙地坐到扶手椅上，面带微笑，轻轻揉搓着指尖，说：

“叶莉扎薇塔-米哈依洛芙娜好吗？”

“好，”玛丽娅-德米特里耶芙娜回答，“她在花园里。”

“叶莲娜-米哈依洛芙娜呢？”

“莲诺奇卡也在花园里。有什么新闻吗？”

“怎么会没有呢，怎么会没有呢，”客人慢慢地眨着眼，噘着嘴唇回答。“嗯哼！……喏，请您听我说，有新闻，而且是非常惊人的新闻：拉夫烈茨基-费奥多尔-伊万内奇回来了。”

“费佳！”玛尔法-季莫菲耶芙娜激动地高声说，“得了吧，你不是撒谎吧，我的爷？”

“决不是撒谎，我亲眼看到他了。”

“哼，这还不能算是证据呢。”

“长得可壮实了，”格杰昂诺夫斯基装作好像没听到玛尔法-季莫菲耶芙娜的指责的样子，接下去说，“肩膀更宽了，满面红光。”

“壮实起来了，”玛丽娅-德米特里耶芙娜一字一顿地说，“照我看，他怎么会壮实得起来呢？”

“就是嘛，”格杰昂诺夫斯基怀疑地回答，“换了别人，处在他的地位上，怕连在人前露面都会觉得不好意思呢！”

“这是为什么？”玛尔法-季莫菲耶芙娜打断了他，“这是什么话？一个人回到了家乡——请问，叫他躲到哪儿去？何况他有什么过错呢！”

“夫人，请允许我对您冒昧说一句，妻子行为不端，丈夫总是有过失的。”

“我的爷，你这么说，是因为你自己还没结婚。”

格杰昂诺夫斯基不自然地笑了笑。

“请允许我好奇地问一声，”稍沉默了一会儿以后，他问，“这么好看的围巾是给谁结的啊？”

玛尔法-季莫菲耶芙娜很快看了他一眼。

“给那个从来不造谣，不耍滑头，也不撒谎的人结的，”她话中带刺地说，“要是世上真有这样的人的话。费佳这个人我太了