夏侯潋正在诏狱里旁听南镇抚司的百户审讯伽蓝暗桩，梳洗断锥的招式全走了一遍，就差把他的脊梁骨挑出来，那暗桩还是死闭着嘴巴不开口。牢房里泛着一股血腥气，鲜血牵线似的从那个暗桩身上滴落下来，在刑架底下落了一摊。红腻腻的，在烛光底下看起来像脂粉盒子里的胭脂膏。

夏侯潋看得心里不舒坦，好几次想要出去透透气，但还是忍住了。锦衣卫和东厂虽说都是沈玦的鹰犬，但毕竟分属不同衙门，暗地里不大对付，不能让他们看了笑话。这些锦衣卫对这种场面早已司空见惯，就是夏侯潋自己的下属也面不改色，只有夏侯潋刚上任没多久，还不习惯这样惨无人道的审讯法子。

暗桩终于供出了伽蓝暗桩在京津一带的布局，不过他被逮住，布局很可能已经变了。夏侯潋问他伽蓝传递消息用什么法子，暗桩半死不活地抬起眼皮子，道：“用唇语。我们从来不碰面，只遥遥用唇语应答。”

又是夏侯潋没听过的新法子，段九上任之后改革了不少关节，现在的伽蓝早已不是当初的伽蓝。“唐十七在哪？”夏侯潋又问。

“不知道，他老早就被段先生带走了。”暗桩喘着粗气说。

夏侯潋慢慢握紧拳头，沉声问：“你们当真没有暗巢？”

“没有了，”暗桩说，“段先生说巢穴是等人来一网打尽，真正的隐匿当如盐入水，现在我们都在正经铺子里做活儿。”

“持厌在不在伽蓝？”

“没听说过。”

“你们还有多少暗桩在城里？”

“不知道，”暗桩顿了一下，道，“我只知道，很多，很多。”

“多到什么程度？”

暗桩抬起头来，对夏侯潋奇异地笑了一下，“你一出门，就能遇见。”

诏狱里沉默了，地牢里冰冷又潮湿，大家像泡在一缸冷水里面，彼此相望，都是泡得发白的脸色。夏侯潋忽然想起那天段九说天下黑道，同气连枝。只有把阴影连成一片，才能无处不在。他心里慢慢沉下去，仿佛看见唐十七在那黑暗的最深处，绝望地看着自己。

“百户大人！”一个锦衣卫急匆匆跑进来。

百户眉头一皱，瞪了他一眼，“慌慌张张做什么？没见小沈大人在这儿么？”

锦衣卫看了看夏侯潋，一时竟顿住了脚步，不知道要不要说。

百户又瞪他一眼，骂道：“厂卫一家，你吞吞吐吐的娘们儿样是要做给谁看！”

锦衣卫连忙拱手，道：“