柳竹秋大步流星走上公堂, 看到行刑桩上霜打茄子似的兄长，忍不住惊呼：“叔端兄！”

柳尧章见了她，比受刑还难受, 苦恼哀叹：“不是叫你别来吗？”

妹妹不来, 顶多死他一个, 倘若官府识破她的身份, 将会葬送柳家全族。

曹怀恩拍木呵斥：“温霄寒，你到了公堂还不下跪？”

柳竹秋扫视在场人等，大致了解了敌我阵营，从容跪拜：“晚生温霄寒，见过列位大人。”

曹怀恩即刻逼问：“温霄寒, 今年七月初三日你人在何处？”

那几日柳竹秋都呆在柳府, 对外只能说：“晚生那阵子抱恙，在家休养, 未曾出门。”

“何人可以作证？”

“叔端兄曾去看望晚生, 他可以作证。”

“哼，他和你一样都是涉案嫌犯，岂可为证？”

“晚生的书童也一直陪护左右。”

“奴才事事听命于主人，说辞不足为信。”

曹怀恩转眼露出獠牙，阴沉威胁：“温霄寒, 你协助柳邦彦倒卖顺天乡试考题，人证确凿, 还不从实招来。”

柳竹秋反问：“大人, 当日揭发乡试漏题的正是晚生, 若卖题目的人也是我, 前后做法不是太矛盾了吗？”

曹怀恩发狠：“考场上就有考生暴露漏题行径, 你事先有防备, 故意在飞花楼留下伏笔，以便扰乱视听，摆脱嫌疑。你这厮奸同鬼蜮，但所设诡计都已被本官看破，再敢抵赖，休怪本官大刑伺候。”

萧其臻凝视柳竹秋，见她面色沉稳，似有对策，心中的忧惧也有所缓解，期待她顺利化解危机。

柳竹秋请求先阅览证人们的口供，曹怀恩命书记将录好的证词递给她。她一目十行，不等旁人催促已看完金宏斌等人的供述，将笔录交还书记，神态越发沉着。

“大人，这证词上对晚生的指控纯属子虚乌有。只要您允许晚生问他们三个问题，即可揭穿谎言。”

“那你且问来。”

“不能在这儿问，请大人将这六人分别关押到不同地方，使他们不能互同声气，然后再问才有效果。”

曹怀恩素闻温霄寒谲智多端，不肯给他翻盘的机会，詈叱：“公堂之上岂容你任意游戏？你若要自辩便速速道来，否则本官就认为你是在使诈拖延。”

柳竹秋知他是唐振奇的心腹，今天就是奔着收命来的，绝不能教他掌控局面，应对如流道：“这六人