双桅帆启碇开航。

不论大河、大江，举凡在水道营商谋生的帮会，其船只均具有可随时轻易改装为具战斗能力斗舰的特点，以应付突发的情况。

如竹花帮这类有悠久历史的大帮会，客船、货船，大部分属这类船。

今次北上运香料的三艘货船，负有特殊任务，又防北帮拦河施袭，均为竹花帮最具战力的双桅风帆，竹花帮人昵称为「青竹蛇」，因船身较狭长，乘风破浪时速度快、转动灵活。

一般来说，大者为舰，小者为船。但真正的分别，该在装备上，须设有较坚实和抗燃装备的，方有称舰的资格。

留下来供龙鹰离开名为「竹青」的「货船」，除没有投石器、弩箭机等远程利器外，具备了斗舰的所有条件，属中型战船。

船上有两层，船舷上建女墙，可避半身，保护船上人员。女墙下有掣棹孔，将桨伸出，划桨者全部掩藏在船内，可来个有风张帆，无风划桨，又或双管齐下，在精通水战的人指挥下，灵活度倍增，无微不至地调校速度、船向。另又置有「弩窗」、「牙孔」，以便对付各个方向来袭的敌船。

于扬州起程前，在桂有为的指示下，全船均蒙上生牛皮，令「斗舰」升级为「蒙冲」斗舰，具防火烧的功能。

由于船体狭长，故又在左、右舷置浮格，形如双翅，增大船体承受浮力，以适风浪，无有倾侧。

不过，敌人对竹青号的诸般功能，因在西京码头水域停泊多时，早了如指掌，不来则已，来则有针对性的战略。当然，他们唯一不晓得，亦永远摸不透的，就是龙鹰这位天下最擅利用环境的「魔门邪帝」。

船离西京，沿漕渠东行。

最雀跃欢欣的，莫过「女扮男装」的小敏儿，如脱笼飞鸟，又是万绿丛里那一点的红，近数十个雄赳赳的男子汉，人人乐意听她的说话。当发觉船上万事俱备，首个主持的项目，就是烧水让龙鹰、符太和宇文朔沐浴，后者乃终年苦修的武人，婉转拒绝，龙鹰和符太则不忍令她失望，只好接受她的盛情。

别人不晓得，龙鹰却清楚，今晚便该是小敏儿的洞房花烛夜，因符太为打发她，曾说过何时离京，何时解禁。这小子作出承诺时，造梦未想过这一夜如此般的忽然来临。

小敏儿欢天喜地离开上层的小舱厅，符太向龙鹰苦笑。

龙鹰哑然笑道：「这是『上得山多终遇虎』，又叫要发生的事，终有一天发生。认命吧！兄弟！」

宇文朔心情很好，讶道