1860年11月初，陈玉成于挂车河附近筑垒40余。

胡林翼无惧，咨告多隆阿、李续宜：养兵十月，用兵此时；负隅顽抗，切勿轻出；待贼力竭，合力聚歼。

李鸿章由祁门进至太湖，观胡林翼点兵，泰山崩于前，而色无变，愈加钦佩。待林翼忙毕，鸿章道明来意。

胡林翼道：少荃此说，祁门确属绝地，吾即咨劝涤公，速迁东流避险。前时，李元度渡江来营，亦有此说；李元度心灰意冷，欲至浙江自立，吾曰万万不可，复以好言相劝，亦不能移其志。

李鸿章道：恩师责罚李次青，确属严苛。恩师秉持己见，天下之大，惟润帅可移其志。

胡林翼呷一口药水，苦笑曰：去岁与涤公谈及，切勿再令少荃耗作刀笔吏。涤公却曰，阁下闲才远志，自是匡济令器，然大易之道，重时与位，皆有大力者冥冥主持，豪不得以人力与于其间矣。

李鸿章苦笑道：恩师苦心，自是铭记。鸿章本乃皖人，亦于此地出生入死，今见润帅调度戎机，方觉才智不及润帅之一毫。

胡林翼道：少荃客套，时移势易，昔日吾率六百练勇出黔讨贼，困苦艰难，几近覆灭，幸得涤帅佑护，方驶正途。今虽兵强马壮，亦觉如履薄冰。少荃如许骨，法必大阔，才力又宏远，择福将而使之，亦大勋之助也。

李鸿章道：子曰三十而立，鸿章已近不惑，一事无成，烦请润帅指点迷津。

胡林翼叹道：吾积年戎帐，多恙缠身，精力已颓；倘再前延四五载，自留少荃，指点江山；曾公素有知人之鉴，所识拔多贤将，少荃侍于其下，伺机而动，方能宏图大展。

李鸿章道：“鸿章才德俱次，有何宏图？涤帅署督，润帅曾劝，徽、宁犹完，布置粗定，当鼓行而前，与怀、桐之师，会于当涂，然后湖州军出于苏、常，扬州之马饮于江浦。方乃宏图！呜呼，惜天如佑我大清，当以润帅督两江，帅符则必推涤帅，庶相得益彰。”

胡林翼叹道：“林翼虽孱病，不觉言之汗漫也，急脉缓受，大题小做，则或恐不济。然吾真病矣，即能成行，恐亦无时日了之。”

鸿章泪别林翼，又至曾国荃营帐，二人谈及胡林翼。

曾国荃道：润帅积劳六七年，忧思成痼，英华销歇，即再鞭策，亦无能为也。李兄与家兄之事，吾亦知晓大概，祁门真乃绝地乎？

李鸿章道：先前舆图，标识不全，此乃缴获粤匪舆图；看，群山裹挟，一道横亘，祁门如在瓮底；敌截道而困，势