石达开之军，全皆南渡，胡林翼愁眉稍舒，谓都兴阿道：去岁贼讧，吾等喜不自禁；今朝贼讧，吾自提心吊胆。十万贼兵，浩浩荡荡，沿江入鄂，那还了得。石逆南去，吾可放手而攻，多隆阿、鲍超兵至鄂皖之交，静观陈李二逆动向。李续宾陆师汇杨载福、彭玉麟外江内湖水师，三路大军，联攻湖口，湖口得，江湖得通，梅家洲亦溃，九江彻成孤注，早晚得破。

都兴阿道：闻听彭玉麟有言，誓死不与杨载福共，二人可有杀父夺妻之仇？

林翼叹：去岁攻击汉阳贼逆，玉麟所乘船只，被逆炮毁，载福自旁过，风大浪急，或弗听，未出援手。遂结死结。

都兴阿道：听闻鲍超卖妻从军，现正积攒银两，只为赎妻，可有此事。

林翼道：未闻，或有。

都兴阿笑曰：林兄御贼有方，吾方得片刻闲暇，论三议四，否亦如东奔西窜之丧家之犬矣。

林翼赶紧道：都兄言过言过！无都兄运筹，何来蒸蒸日上之楚湖荆襄！你我兄弟齐心，何愁匪逆不灭！

当晚，胡林翼亲邀杨载福、彭玉麟，吃酒劝和，彭、杨面亦不觑，未为所动。

林翼跪而请曰：天下糜烂至此，实赖公等协力支撑，公等今自生隙，又何能佐治中兴之业耶！言罢，泪下沾襟。

杨、彭忽如醍醐灌顶，皆跪相呼曰：吾辈负宫保矣！如再有参差，上无以对皇上，下无以对宫保。

1857年10月24日，李续宾扬言搜剿宿松、太湖，夜又渡江潜回，迂回至湖口后山，深伏暗藏。

25日清晨，彭玉麟内湖水师于南、杨载福长江水师于北，同时攻击湖口，两军鏖战之际，后山清兵忽由山顶冲杀而出，李续宾一声令下，千支火箭，飞入城垣。太平军货药库着火而炸，登时焰火冲天，地动山摇。

黄文金见势不妙，弃城而去。梅家洲守军亦不战而退。

小池口、湖口复得，外江内湖终通，胡林翼甚悦，疏曰：湖口一役，扫积年踞险负固之窟，通外江内湖水师之路。而浔城岌岌，孤绝无援，不独江西之门户可保，而东南大局可图。现饬水陆马步，专注九江，以期建瓴东下，迅扫妖氛。

李续宾私谓胡林翼道：目前涤公未出，湘楚诸军如婴儿之离慈母。假使浔城克复，鄂疆肃清，有可以长驱之机。而军中无操大柄者以主持之，孰敢乘机而冒昧而进。东南大势转移之所关系，将领士勇之所依赖，皆赖二公。有涤公在军，前路乃可无掣肘之虑；有公在鄂，后路乃可资