梦的躯体刺激来源可以分为以下三类：

1．由外界对象引发的客观感觉刺激，如睡眠时的外界偶发事件。

2．神经感官内部的兴奋状态，如睡前残留下来的意向（念头）。

3．躯体内部的生理刺激，如消化、排泄和性器官的兴奋刺激。

这些“神经刺激”和“躯体刺激”与梦之间的关系，已经得到了研究者们的确认。很多研究者甚至认为，它们涵盖了梦的所有刺激来源。玛丽·惠顿·卡尔金斯女士曾经花了一个半月的时间考察两个人的梦。她的观察结果表明，源自外部感觉和知觉类刺激的梦分别占13.2％和6.7％；其中，只有两例来自于机体感觉。这个发现告诉我们，对梦的躯体刺激问题仍然有进一步研究的必要。

首先，有两个问题值得我们探讨：为什么外部刺激不能以真实的面目出现在梦中？为什么这些刺激导致了纷繁芜杂的反应结果？

斯顿培尔和冯特给出的解释是，梦只是一种生理刺激的结果，而不能称之为心理现象；心灵在睡眠的过程中失去了正确解释“感觉混合物”的能力，因此只能在许多不确定的印象基础上被动地构建错觉。但是，这种答案不能解释“梦能够在材料内容之间进行选择”的问题。就像生理学家布达赫注意到的那样，人们睡梦中仍然能注意到自己的名字，熟睡的母亲能够留心到孩子的动静。这些现象表明，很多感官刺激得不到正确解释，也许只是因为梦对它们不感兴趣，而不是心灵失去了解释它们的能力。

很多迹象也证明，“梦纯粹由躯体刺激引发”的理论存在缺陷——梦不仅仅依靠躯体刺激产生。比如说，我在睡梦中受到了某个触觉刺激，我可以置之不理，也可以立即醒来处理它。相比之下，通过神经刺激进入梦中的可能性只占了所有可能性的一小部分。在躯体刺激引发梦的过程中，“做梦的动机”显然占有重要的地位。

施尔纳先生则力图还原梦的心理活动属性。在他看来，睡梦中人的想象力得到了极大的释放，梦就会以象征的形式再现那些来自外界和躯体内部的刺激。比如说：梦中出现猫意味着我怒气冲天，梦中飞翔意味着我的肺叶翕张，梦见一片光滑的面包则意味着我正赤裸着身体。很显然，这种思路实际上还是释梦中最古老的象征法。它缺乏足够的科学证据，生硬刻板，不能很好地解答前面的问题。

总结前面提到的这些观点可以发现，它们都把梦看做是心灵对躯体刺激的机械反应，而忽视了梦是一种精神活动的本质和满足