而牡丹依旧和三年前一般天真烂漫，十八九岁的年纪，少女已经出落得亭亭玉立，身形长开之后更显窈窕曼妙，成了十里八乡有名的美女，求娶媒人从村头排到村尾，还得再绕上个来回。

她自幼父母病故，倒也无需忧虑父母之命，每有媒人上门说亲，也只客套一阵，说着暂不想嫁，一来二去，媒人来得便少了，不过村里说闲话的却多了起来。

一说，便是她与那姓秦的外乡人不清不楚。

这第二说，便是她生的妖媚，每日竟与鱼说话，怕不是个妖怪变的。

是的，借着秦时的眼睛观察这位与秦时朝夕相处，名字更是与牡丹鱼片颇有关联的少女，祁寒很快发现了少女与他人不同之处。

每次前去洞庭湖边浣洗衣物时，她都会在洗干净衣物之后抱膝坐在湖畔，逗弄投喂一会儿那湖中的鱼儿，自顾自地与鱼儿交谈片刻。

也因为极喜爱鱼，牡丹虽然不忌荤腥，却从不吃鱼。

站在一个现代人、旁观者的角度，祁寒其实很能理解牡丹，毕竟这个少女自幼父母亡故，又没有其他亲眷，只能自己坚强起来为生活努力，遇到糟心的事情也苦于无人倾述，久而久之便把鱼当做了自己的倾诉对象，长此以往，逐渐养成了习惯，湖中的鱼儿就成了她的树洞。

但在那个识字读书都不普及的年代，村民是愚昧的。

人怎么能和鱼交流呢？

有着这样的想法，再加上某些小肚鸡肠之辈嫉妒牡丹清丽脱俗的容貌，便逐渐有了类似的恶意中伤，以谣言伤人，将一个苦命善良的少女妖魔化。

真相不出门，谣言行千里。

当然祁寒只是那个时代的旁观者，他甚至连控制身体都做不到，遑论帮助这个少女。

…

“牡丹，你又在和鱼说话呢？”

秦时漫步走来，大喇喇地坐在牡丹的身旁，看着湖畔之中偶尔冒出头来吃着牡丹投喂的饵料的鱼儿，不经意间偷偷瞄了几眼牡丹，旋即快速将头扭了回去，“村里的谣言越传越讨厌了。”

“没关系的，我不伤人，鱼也不伤人，就让他们说去吧。”牡丹目光停留在一条抢饵料被其他鱼挤出去的小鱼，笑着给它投了些饵料，旋即轻叹，“你们川省人都不吃鱼，想必生在川省的鱼儿，一定比这里的鱼儿更幸福吧。”

秦时干咳一声，一只手遮掩着略微有些烫的脸颊，“对啊，我们那边的鱼…一条条可大了。”

祁寒非常配合地笑出猪叫声