“什么？村越还没回来？”接到侦查员打来的电话，那须警部愕然地从座位上站起来。

“今天他没上班。我去他住的地方——中野看了一下，那儿的人说他昨天早上出去后一直没回来。”畠山从监视现场打回来电话，声音有些紧张。

村越昨天下班之前一直在公司里，既然下班后没回自己的住处，那一定是去别的地方了。

按理说，一个单身青年男子，偶尔一个晚上不回住处，不值得大惊小怪。但是正当“调机”的诡计被揭穿，村越无作案时间的证明即将崩溃的时候，即便是一个夜晚去向不明，也够让人操心的了。

“他屋里的情况怎么样？像不像到哪儿旅行的样子？”那须警部又追问了一句。

村越如果到某地旅行几天，他应该带着随身衣服和旅行用具。不过就算他拿走了什么，恐怕畠山也不知道。

“屋内摆设没显得零乱，照相机什么的都没带走。我问了公寓管理员，他说村越昨天早上走时并不像去哪儿出差的样子。”

经过了解，得知村越所在的公司并没突然派他出差，这也就是说，昨天下班后他临时在哪儿住了一宿。

“他的车呢？”

“几天前出了故障，正在修理所修理呢！”

“他没告诉管理员他去哪儿吗？”

“没有。管理员只负责收房租，根本不过问居住者的私生活。”

“没有谁给他去电话吗？”

“各屋的电话与外界直通，即便有电话管理员也不知道。”畠山向那须解释着。他觉得那须把村越的住处当作一般市民住的公寓了，在那里，管理员也负责接电话。

“哦，知道啦。你辛苦了，你再在那里稍等等看。我这就去村越的公司。”那须放下话筒，看了一下表。现在刚过11点，那些喝醉酒后随便找个地方睡一觉的单身汉，有可能在这个时间整理整理头发，带着朦胧的眼神来上班。

昨天晚上侦查本部开会，会上下田分析了村越的骗局，其他刑警谈了对石井重新调查核实的情况，会议很晚才结束。今天早上侦查本部派人暗中探访了一下村越的住处，这才知道他昨天晚上没回来。与此同时，本部派人去他们公司，发现虽已到了上班时间，但他却还没来。

他不可能知道侦查本部工作的进展情况，即便知道了，也用不着马上逃跑。

时间一分一秒地过去了，村越既没上班也没消息，据说他在公司里是个认真的职员，从未迟到过。