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墨仓高道总是起得很早。前一日晚上无论睡得多晚，翌日6时必定起床，然后巡拜分布在自家6000多平方米大院里的三处观音堂。7时用早餐，7时15分准时乘专车前往千代田区大手町的墨仓总公司。

这是他住在正邸时的时间安排，此外，他每月分别平均有一两次住在南青山和六本木的情妇处。以往还要加上去后町清枝居住的松涛别邸，可自清枝进府以来，他的巡礼也相应地减少了一处。

这一天早上，他参拜完观音堂进餐厅与清枝娘俩共进早餐时，老女仆阿贞慌慌张张地走进来。走路一向如猫似地不出声响的阿贞今日一反常态，步子又急又响，三人不由得抬头张望。只见她沉着脸径直走近墨仓，小声嘀咕了些什么。

“什么？登志子她……”

高道顿时变了脸色，手一哆嗦，碰响了旁边的餐具。

阿贞紧张地点点头。

“好，我这就去医院，备车！”高道只吃一半早餐，就起身离桌。

“怎么啦？”清枝问。

“登志子突然不行了。我立即去医院，你替我与秘书室联系一下，就说我今天可能参加不了‘三金会’了。”

那天早上适逢本月的第三个星期五，每逢这一天，高道都要主持墨仓直属企业首脑集中会晤的“三金会”。

高道慌忙穿戴好，匆匆出门。

“怎么太太的病一下子又恶化了，听说这一阵子挺好的，这又咋的啦？”来到门口送高道上车的清枝自言自语道。

“对清枝来说，这可是个喜讯吧！”

不知什么时候，阿贞来到清枝的背后，用她那阴阳怪气的声音说。

“阿贞，你这话是什么意思？”清枝岂肯受人挖苦，转身质问阿贞。

“没有什么意思。”阿贞不动声色地说。

“你刚才说对我是喜讯？”

“就是这个意思，仅此而已。”

“为什么说太太病变是喜讯？”

“这，你比谁都明白。”

“阿贞，还不给我住嘴！”背后传来斥责声，阿贞的丈夫、管家矶崎面色铁青，站在不远处。

“阿贞，太放肆了！快给清枝赔礼。”

矶崎深知登志子夫人死后这个府上的女主人属谁。若是惹恼了她，便会老无葬身之地。他明白：到了这把年纪，是找不到比这府里更称心如意的差事的。

可妻子阿贞却不承认清枝为这府上的女