不知有多少次，我从噩梦中醒来，时而战栗颤抖，始终忧心忡忡。在梦中，我又回到了安珀的地牢，再度双目失明。我并非没有经历过牢狱之灾，在不同的年代里，我曾多次下狱。但在“意识百货公司”的“感觉剥夺专柜”上，孤独再加上几乎没有希望复原的失明，这可值一大笔钱，能买不少东西。这种体会，连同末日终临的感觉，在我心中留下了深深的印记。清醒时，我总能把这些记忆安全地锁在心中。但到了晚上，它们有时会跑出来，沿着走廊跳舞，绕着杂货摊嬉戏，一二三，蹦嚓嚓。布兰德被关在牢里的景象再一次把它们放了出来，一股不合季节的深寒也随之而来。而那最后的一刀更让这种寒意在我心中挥之不去，永恒地盘桓下来。此刻，坐在这悬挂盾牌的客厅中，坐在亲族之间，我不可避免地想到是他们中某个或某几个人对布兰德下此毒手，就像艾里克对我所做的一样。尽管这个念头已经不算什么令人惊奇的发现，但与凶手同处一室，却无法确定他到底是谁，这始终让我心烦意乱。唯一令我欣慰的是，其他人——无论是什么身份，肯定都和我一样，感到思绪不宁。罪人也不例外，毕竟现在“兰登－科温推论”已经得到了一个证据。我知道，我一直希望元凶是来自外域。但现在……一方面我觉得应该更严格地控制自己可以吐露的信息；但另一方面，现在所有人都心绪不宁，正是诈取情报的好时机。携手御敌的渴望将起到很大作用，就连凶手也会努力表现得和其他人一致。谁知道他演这场戏时会不会露出马脚？

“好了，你还有没有其他有趣的小试验要做？”朱利安问我。他双手交叉抱在头后，背靠着我最喜欢的椅子。

“现在没有。”我说。

“真可惜，”他回答，“我还以为你会提议用同样的方式寻找老爹呢。这样一来，如果我们够运气，就能找到他，接着再由某人对他作出更明确的安排。之后嘛，我们这些人就可以用你带来的那些精巧的新式武器玩俄罗斯轮盘赌——胜者得到一切。”

“你这话可够毒的。”我说。

“不。每个字我都考虑过了。”他回答道，“我们一直在互相欺骗，我觉得说出自己的真实想法也许会很有趣，只想看看有没有其他人发现其中的有趣之处。”

“我们发现了。我们还发现，真实的你不比过去的你更好。”

“先不管你更喜欢谁，真实的我和过去的我都在想：你知不知道接下来该干什么。”

“当然，”我说，“我有一些问题希望得到解答，它们都和现在